Instagram esconde na Índia um post que descreve como apaga as verificações do Alt News

A 17 de setembro, o Software Freedom Law Center (SFLC.in), uma organização de direitos digitais de Deli, publicou no Instagram um post sobre a forma como a plataforma apaga as verificações de factos do site Alt News. Um dia depois, o Instagram tornou esse post inacessível na Índia. Quando o Scroll noticiou a restrição e a SFLC citou o artigo numa story, a story também foi restringida. O aviso foi sempre a mesma frase: «sistemas automatizados implementados ao abrigo de requisitos legais». Nenhuma ordem, nenhuma entidade, nenhuma norma é indicada.

Três posts, uma frase

Tudo começa com o teaser de um filme. Em Chauhaan, produção de Bollywood com Ajay Devgn, o protagonista despacha as espingardas de chumbo como um meio de dispersão de multidões com «danos limitados». O Alt News, o site de verificação de factos mais conhecido da Índia, confrontou essa fala com o registo documentado de cegueiras e mortes em Caxemira e, a 1 de julho, publicou no Instagram um carrossel com essa análise. Foi removido em minutos. O Alt News trocou as imagens e voltou a publicar; essa versão também caiu. A terceira, sem as duas referências a Burhan Wani, comandante do Hizbul Mujahideen morto em 2016, ficou online. A 19 de agosto, o Alt News descreveu a sequência e notou que pesquisar esse nome no Instagram não devolve nada.

A SFLC.in, que desde a primavera regista as remoções sofridas por jornalistas indianos, resumiu o caso num post no Instagram a 17 de setembro. A 18, a organização recebeu o aviso de que o post estava restringido na Índia. A 19, o Scroll publicou um artigo sobre a restrição; a SFLC partilhou-o numa story, e a story também foi restringida. O artigo do Scroll, no seu próprio site, não foi tocado. O aviso recebido pela SFLC repete quase palavra por palavra o que o Alt News recebeu em julho:

Aviso do Instagram ao Alt News, julho de 2026, citado pelo Alt News; a SFLC.in recebeu um texto quase idêntico a 18 de setembro

Somos legalmente obrigados a restringir o acesso à sua publicação em determinados locais. Tomámos esta medida com base num requisito legal local. [...] através de um sistema automatizado implementado ao abrigo de requisitos legais.

1. Qual lei, não se diz. Nestes avisos a Meta cita as IT Rules 2021 da Índia em geral, um conjunto de deveres de diligência para plataformas, e não uma ordem de bloqueio concreta ao abrigo da secção 69A da IT Act nem uma notificação ao abrigo da secção 79(3)(b).
2. «Determinados locais» significa a Índia. De qualquer outro país o post é visível. O aviso não o diz; os utilizadores descobrem-no por amigos no estrangeiro.
3. Um «requisito» pode ser uma notificação de uma entidade através do portal Sahyog ou a leitura que a própria Meta faz do que as regras a obrigam a remover. A SFLC diz que não consegue perceber qual se aplica ao seu post, e a Meta não respondeu nem ao Scroll, nem ao Alt News, nem ao Medianama.
4. «Automatizado» é a palavra-chave. A Meta ligou os seus sistemas ao portal Sahyog por API; o conteúdo sinalizado pode ser removido sem revisão humana separada. Um post que cita um post restringido pode herdar a restrição.

O que aciona o filtro: um nome, uma captura de ecrã

O padrão do verão sugere que o filtro reage a palavras e imagens específicas, não a argumentos. O post do Alt News sobreviveu assim que «Burhan Wani» desapareceu. Ao Scroll, um post de 5 de julho sobre xenofobia no cinema de Bollywood foi restringido enquanto tinha uma captura do teaser de Chauhaan, e permitido quando o mesmo texto foi republicado com uma fotografia de Srinagar. Dois posts do Scroll de 6 de agosto sobre indemnizações a vítimas de chumbo foram bloqueados de imediato. Ao Alt News também foram restringidos posts com a palavra «khalistani», incluindo uma verificação que desmontava um vídeo mal atribuído de nihangs armados. Desde junho, o Scroll conta quatro posts seus retirados pela Meta.

Automático por lei

O Estado indiano tem duas vias para remover conteúdos. A secção 69A da IT Act é o poder formal de bloqueio, com comité, ordem escrita e regra de confidencialidade. A secção 79(3)(b) é o atalho: uma entidade comunica à plataforma que tem «conhecimento efetivo» de conteúdo ilícito, e a plataforma perde a imunidade de intermediário se não agir. O portal Sahyog, gerido desde 2024 pelo centro de cibercrime do Ministério do Interior, é onde essas notificações são apresentadas. Segundo o The Indian Express, foi por este canal que saíram as 195 000 ordens entre março e julho, cerca de 100 000 delas para o Instagram, com um pico durante os protestos estudantis contra irregularidades nos exames, iniciados em Jantar Mantar em junho.

Quando em maio desapareceu o reel de Rahul Gandhi com o chefe do governo de Tamil Nadu, o Ministério das Tecnologias chamou-lhe «erro interno» da Meta. Mais tarde, o próprio Press Information Bureau do governo confirmou que a Meta integrou a sua API com o Sahyog, de modo que o conteúdo sinalizado é removido automaticamente. Foi com este sistema que o post da SFLC esbarrou. Os casos do relatório da organização mostram o seu alcance:

Onde recorrer: em lado nenhum que funcione

As IT Rules obrigam a Meta a ter um responsável por queixas na Índia e a dar aos utilizadores acesso ao Grievance Appellate Committee do governo. A SFLC tentou e encontrou o círculo fechado. O formulário de queixas do Instagram não tem categoria para um post restringido por pedido legal; o único caminho é o e-mail, a que a organização chama «atrito adicional excessivo», sem qualquer prazo. O comité de recurso, por sua vez, só aceita queixas depois de o responsável ter decidido. Um jornalista cujo post desaparece a meio do ciclo noticioso não tem, na prática, a quem perguntar nem o que invocar.

Os pedidos da SFLC são modestos: repor o post, indicar a base legal, colocar uma pessoa no circuito e criar um mecanismo de contestação que responda enquanto a notícia ainda está viva. O que a organização diz sobre o efeito geral vai além da Índia. Ninguém precisa de ordenar ao Scroll que não mostre ferimentos de chumbo. Assim que as redações sabem que nomes e que imagens fazem desaparecer um post, deixam de os usar, e isso funciona, nas palavras da SFLC, «mesmo sem uma ordem governamental formal».

O que um leitor na Índia pode fazer

A restrição é um geobloqueio, não um apagamento. O post da SFLC, o carrossel do Alt News e os textos do Scroll existem e carregam normalmente a partir de qualquer outro país, ou a partir da Índia através de um servidor VPN no estrangeiro, o que é legal na Índia. Isso ajuda a ver o que foi escondido; não devolve o post ao público para o qual foi escrito nem explica a ninguém por que desapareceu. O hábito que vale a pena copiar é o que o Alt News e a SFLC já adotaram: publicar o próprio aviso. Uma captura de ecrã de «legalmente obrigados a restringir o acesso», com data, é o único rasto de uma decisão que nenhuma entidade assinou.