Deli: polícia detém jornalistas e apreende telemóveis em protesto contra o chefe eleitoral

A polícia de Deli deteve centenas de manifestantes e vários jornalistas em 10 de outubro ao bloquear uma marcha liderada por jovens que exige a demissão do Comissário-Chefe Eleitoral da Índia, Gyanesh Kumar. Segundo o Newslaundry, os agentes apreenderam os telemóveis de trabalho de três dos seus repórteres. No mesmo dia, a internet móvel esteve cortada num raio de 4 km no centro de Nova Deli, e o X ocultou aos utilizadores na Índia um vídeo do fundador do movimento e uma conta de sátira. "Cerca de 500 pessoas que chegaram em grupos diferentes, de vários locais, foram detidas", disse a polícia na manhã de sábado.

Os jornalistas e os seus telemóveis

O Newslaundry afirma que os seus repórteres Ashwine Kumar Singh, Astha Savyasachi e Anmol Pritam se identificaram como imprensa, mas ouviram "Koi media nahin hai" ("não há media") e foram colocados num autocarro com cerca de 30 manifestantes. O meio apontou o inspetor Dhan Singh Malik como o agente que lhes levou os telemóveis de trabalho. "Os jornalistas estão lá para informar, não para protestar. Não estavam a obstruir as operações policiais. Com que fundamento são detidos e os seus telemóveis apreendidos?", escreveu no X. Os três foram libertados mais tarde. Repórteres do Scroll, do Navbharat Times, da Reporter TV e do The Quint também foram detidos, segundo o The News Minute, embora as orientações policiais divulgadas antes do protesto pedissem apenas aos jornalistas que exibissem a credencial de imprensa. O Committee to Protect Journalists exigiu a sua libertação, a devolução do equipamento e uma investigação às denúncias de que repórteres foram maltratados.

Os telemóveis foram verificados para além da imprensa. Um homem que ia ao hospital Ram Manohar Lohia visitar um familiar contou ao The Indian Express que foi retido mais de sete horas por causa de uma foto na galeria, uma imagem do trânsito que tinha enviado à família, e que a polícia o obrigou a desbloquear o telemóvel.

Um corte mais amplo do que na semana passada

Uma ordem do Ministério do Interior datada de 9 de outubro e marcada como "Top Secret" mandou a Jio, a Airtel, a Vodafone Idea e a MTNL suspender a internet móvel num raio de 4 km do cruzamento de Janpath e Kartavya Path, das 22h de 9 de outubro às 22h de 10 de outubro, noticiou o MediaNama. A ordem não indica motivos e não foi publicada. A área é cerca de 2,5 vezes a zona de 1,5 km cortada durante 12 horas num protesto anterior, em 2 de outubro. A polícia restringiu ainda 46 estações de metro, usou drones e pediu à Uber, Ola, Zomato, Blinkit e Zepto que parassem corridas e encomendas em massa para a zona.

O que desapareceu online

O protesto foi convocado pelo Cockroach Janta Party (CJP), que acusa a Comissão Eleitoral de retirar eleitores com direito a voto durante uma revisão dos cadernos eleitorais. A Comissão e o BJP, partido no poder, negam. Antes de voar para Deli, o fundador do CJP, Abhijeet Dipke, publicou um vídeo em que dizia não saber se seria preso "no próprio aeroporto ou depois". O X bloqueou-o na Índia em poucas horas, segundo o acompanhamento em direto do MediaNama. A polícia deteve Dipke e os co-coordenadores Saurav Das e Ashutosh Ranka depois de o voo aterrar. A conta de sátira NetaFlix mostra agora o aviso "retido na Índia em resposta a um pedido legal", e a conta de Instagram do criador de conteúdo Satvik Soni ficou indisponível na Índia.

A repressão segue-se a um aviso de 8 de outubro em que a Índia mandou as plataformas dar prioridade às queixas do governo durante os protestos. Os ministérios indianos podem ordenar o bloqueio de publicações e sites sem um juiz, como mostra o nosso guia por países do bloqueio sem tribunal.

O que ainda funciona num corte

Uma VPN não adianta nada quando a própria rede móvel é cortada: a ordem abrange os dados móveis, por isso só o Wi-Fi e as ligações por cabo dentro da zona continuam a funcionar, e aí uma VPN só serve para aceder a conteúdo bloqueado. Já importa em publicações como a da NetaFlix, que só são ocultadas aos utilizadores que parecem estar na Índia. O MediaNama nota que o titular da conta pode ter publicado sobre o bloqueio através de uma VPN ou do estrangeiro. As aplicações mesh offline, que passam mensagens de telemóvel para telemóvel por Bluetooth, são a outra opção, e a Índia também foi atrás delas: em 4 de outubro o governo mandou a Apple e a Google retirar o BitChat, meses depois de o seu código ter sido visado no GitHub. Um telemóvel apreendido é outro problema, que nenhuma ferramenta de rede resolve. O que um repórter ou um transeunte guarda num aparelho desbloqueado é o que a polícia pode ler.