Delhi : la police interpelle des journalistes et saisit leurs téléphones

La police de Delhi a interpellé des centaines de manifestants et plusieurs journalistes le 10 octobre en bloquant une marche portée par des jeunes, qui réclame la démission du Commissaire en chef aux élections de l'Inde, Gyanesh Kumar. Selon Newslaundry, les agents ont saisi les téléphones professionnels de trois de ses reporters. Le même jour, l'internet mobile était coupé sur un rayon de 4 km dans le centre de New Delhi, et X a masqué aux utilisateurs en Inde une vidéo du fondateur du mouvement ainsi qu'un compte satirique. « Environ 500 personnes venues en différents groupes de divers endroits ont été interpellées », a déclaré la police samedi matin.

Les journalistes et leurs téléphones

Newslaundry indique que ses reporters Ashwine Kumar Singh, Astha Savyasachi et Anmol Pritam se sont présentés comme journalistes, mais qu'on leur a répondu « Koi media nahin hai » (« il n'y a pas de médias ») avant de les faire monter dans un bus avec une trentaine de manifestants. Le média a désigné l'inspecteur Dhan Singh Malik comme l'agent qui a pris leurs téléphones professionnels. « Les journalistes sont là pour informer, pas pour manifester. Ils ne gênaient pas les opérations de police. Pour quel motif sont-ils retenus et leurs téléphones saisis ? », a-t-il écrit sur X. Les trois ont été libérés plus tard. Des reporters de Scroll, Navbharat Times, Reporter TV et The Quint ont aussi été interpellés, selon The News Minute, alors que les consignes de la police publiées avant la manifestation demandaient seulement aux journalistes de présenter leur carte de presse. Le Committee to Protect Journalists a réclamé leur libération, la restitution de leur matériel et une enquête sur les informations selon lesquelles des reporters auraient été malmenés.

Les téléphones ont été contrôlés au-delà de la presse. Un homme qui se rendait à l'hôpital Ram Manohar Lohia pour rendre visite à un proche a raconté à The Indian Express qu'il avait été retenu plus de sept heures à cause d'une photo dans sa galerie, une image de la circulation qu'il avait envoyée à sa famille, et que la police l'avait forcé à déverrouiller son téléphone.

Une coupure plus large que la semaine dernière

Un ordre du ministère de l'Intérieur daté du 9 octobre et marqué « Top Secret » a enjoint à Jio, Airtel, Vodafone Idea et MTNL de suspendre l'internet mobile dans un rayon de 4 km autour du carrefour de Janpath et Kartavya Path, de 22 h le 9 octobre à 22 h le 10 octobre, d'après MediaNama. L'ordre n'indique aucun motif et n'a pas été publié. La zone est environ 2,5 fois plus grande que celle de 1,5 km coupée pendant 12 heures lors d'une précédente manifestation, le 2 octobre. La police a aussi restreint l'accès à 46 stations de métro, déployé des drones et demandé à Uber, Ola, Zomato, Blinkit et Zepto de suspendre les courses et les commandes groupées vers la zone.

Ce qui a disparu en ligne

La manifestation a été lancée par le Cockroach Janta Party (CJP), qui accuse la Commission électorale d'avoir radié des électeurs en règle lors d'une révision des listes. La Commission et le BJP au pouvoir le démentent. Avant de s'envoler pour Delhi, le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, a publié une vidéo dans laquelle il disait ignorer s'il serait arrêté « dès l'aéroport, ou après ». X l'a bloquée en Inde en quelques heures, selon le suivi en direct de MediaNama. La police a interpellé Dipke et ses co-coordinateurs Saurav Das et Ashutosh Ranka à l'atterrissage de leur vol. Le compte satirique NetaFlix affiche désormais la mention « retenu en Inde en réponse à une demande légale », et le compte Instagram du créateur de contenu Satvik Soni est devenu inaccessible en Inde.

Cette répression fait suite à un avis du 8 octobre dans lequel l'Inde a demandé aux plateformes de traiter en priorité les plaintes du gouvernement pendant les manifestations. Les ministères indiens peuvent faire bloquer des publications et des sites sans juge, comme le montre notre guide pays par pays du blocage sans tribunal.

Ce qui fonctionne encore en cas de coupure

Un VPN ne sert à rien lorsque le réseau mobile lui-même est coupé : l'ordre vise les données mobiles, si bien que seuls le Wi-Fi et les connexions filaires dans la zone continuent de fonctionner, et un VPN n'y est utile que pour atteindre des contenus bloqués. Il compte en revanche pour des publications comme celle de NetaFlix, qui ne sont masquées que pour les utilisateurs qui semblent se trouver en Inde. MediaNama note que le titulaire du compte a peut-être publié à propos du blocage via un VPN ou depuis l'étranger. Les applications mesh hors ligne, qui transmettent les messages de téléphone à téléphone par Bluetooth, sont l'autre option, et l'Inde s'en est prise à elles aussi : le 4 octobre, le gouvernement a ordonné à Apple et Google de retirer BitChat, des mois après que son code a été visé sur GitHub. Un téléphone saisi est un autre problème, qu'aucun outil réseau ne résout. Ce qu'un reporter ou un passant garde sur un appareil déverrouillé, la police peut le lire.