La tastiera dell'iPhone evita in silenzio circa 100.000 frasi, dice un ricercatore

La tastiera dell'iPhone contiene un elenco nascosto di parole e frasi che non suggerisce, ha riferito il 6 novembre il ricercatore Derik Kauffman. Ha pubblicato gli elenchi per l'inglese e per altre lingue, decodificati dai file di dati di Apple. La maggior parte delle voci è volgare o riguarda droga, sesso e violenza, ma compaiono anche "NSA surveillance" (sorveglianza della NSA), "Tibetan independence" (indipendenza del Tibet) e "dictator Trump". Reuters ha provato un piccolo campione su un iPhone e la tastiera si è comportata come descritto.

Che cosa fa la tastiera

Il testo predittivo non propone mai una frase dell'elenco, anche quando è il seguito più ovvio. Di solito non la produce nemmeno lo scorrimento: la tastiera sceglie un'altra parola o ne cambia una già inserita. Nel test di Reuters, "United Ireland" dava spesso "United Iceland", "Sleepy Joe" dava "Sleepy hope" e "white man" dava "white mean", mentre "red man" passava. "Dictator Trump" si poteva scrivere a scorrimento, ma con "trump" minuscolo, e il completamento automatico proponeva invece "dictator trumps".

Le regole colpiscono solo sequenze esatte di parole, quindi una piccola variazione passa. "Taiwan is country" è bloccato, "Taiwan is a country" no. Il controllo avviene in locale sul dispositivo, prima che appaia un suggerimento.

Che cos'altro c'è nell'elenco

Ogni lingua ha le sue voci. In hindi ci sono frecciate a Narendra Modi e Rahul Gandhi, in ebraico "i territori occupati", in italiano "Crimea è russa", in turco "genocidio armeno", in francese "immigrazione troppo alta". Gli elenchi cinesi comprendono "Quattro giugno" e il nome di Liu Xiaobo, ma lì il meccanismo è diverso: le parole compaiono, poi la tastiera smette di suggerire il seguito. La tabella russa è decodificata solo in parte, e tra le voci leggibili c'è "guerra con la Georgia".

Alcune scelte sembrano incoerenti. "Read smut" (leggere testi spinti) si può scrivere a scorrimento, "read gay smut" no. "I'm white" è bloccato, "I'm black" no.

Come è stato trovato

Kauffman ha raccontato a Reuters di aver iniziato a settembre, quando la digitazione a scorrimento si inceppava su certe frasi. Ha risalito la causa con Codex di OpenAI e Claude Code di Anthropic. Le tabelle non contengono testo ma impronte a 32 bit, quindi le frasi sono state recuperate provando le candidate. Gli elenchi pubblicati sono incompleti e il codice è pubblico. L'ingegnere Matt Suiche di Tolmo ha detto a Reuters di aver recuperato lo stesso elenco in modo indipendente, con una corrispondenza quasi perfetta.

La cronologia mostra che l'elenco viene modificato. "Dictator Trump" è arrivato con iOS 16.1 e "sleepy Joe" con iOS 16.2. "President Trump" e "President Bush" sono stati bloccati nel 2022 e tolti in iOS 26.3. L'unica aggiunta di iOS 27.0 è stata "Zionist propaganda". Kauffman avverte che la presenza di una frase non dice nulla sul motivo per cui Apple l'ha inserita.

"Non dovrebbe essere segreto"

Apple ha risposto a Reuters che l'utente può sempre scrivere qualsiasi parola e ignorare i suggerimenti. Non ha commentato direttamente i risultati. Kauffman dice di capire che Apple voglia evitare suggerimenti osceni o incendiari, ma aggiunge: "È una forma di censura molto leggera. Ma alla scala di Apple basta un tocco leggero per avere un grande impatto".

David Greene, senior counsel della Electronic Frontier Foundation, ha detto che una parte di lui trova l'elenco inquietante, anche se vede l'utilità di frenare i suggerimenti indesiderati. "Ma se lo fanno, gli utenti dovrebbero esserne ben consapevoli e avere qualche possibilità di personalizzarlo", ha detto a Reuters. "Non dovrebbe essere segreto".