HRW: Apple ha rimosso 1.213 app su richiesta della Russia, quasi il 60% del totale

Human Rights Watch ha pubblicato il 24 settembre un rapporto su come la Russia stia chiudendo gli strumenti per aggirare la censura. Ogni episodio che contiene è passato a suo tempo dalle notizie. Messi insieme, delineano qualcosa di più preciso di una stretta: uno Stato che ha smesso di inseguire il traffico VPN e se la prende con le aziende, i pagamenti e i canali di distribuzione.

Un numero va messo davanti a tutto. Nel 2025 Apple ha rimosso 1.213 applicazioni su richiesta della Russia. Era quasi il 60% di tutte le rimozioni effettuate dall'azienda nel mondo su richiesta di un governo.

Che cosa documenta davvero il rapporto

I blocchi in sé non sono una novità e, secondo il metro dello Stato stesso, non funzionano: le stime d'uso restano alte dopo anni di filtraggio. È cambiato il bersaglio. Invece di rincorrere il traffico, la pressione colpisce tutto ciò che serve a una VPN per esistere come prodotto.

Il caso più chiaro del rapporto è Amnezia VPN nel giugno 2026. Gli indirizzi bloccati a blocchi, email di phishing ai dipendenti, attacchi DDoS al servizio. Il ripristino ha richiesto un mese e mezzo. Nulla di tutto ciò è moderazione dei contenuti o filtraggio del traffico. È un attacco a un'azienda.

Due di questi meccanismi li abbiamo raccontati separatamente quando sono comparsi: il passaggio dal bloccare le app al bloccare l'hosting su cui girano, e la richiesta del regolatore che le app russe rilevino da sole una VPN e segnalino quello che trovano.

Lo store è il punto unico di guasto

Un indirizzo bloccato si sostituisce. Un protocollo bloccato si traveste. Quello che non si aggira è la rimozione dai due store attraverso cui quasi ogni telefono al mondo installa software. Su iOS non esiste un secondo canale, e su Android le alternative sono abbastanza tecniche da non essere usate dai più.

Qui la storia smette di essere russa. Quando a marzo Apple ha rimosso le app VPN in Russia, l'avviso agli sviluppatori diceva che l'app «conteneva contenuti illegali in Russia». Quando nel luglio 2017 Apple ha svuotato l'App Store cinese di tutte le grandi VPN, l'avviso diceva che le app «contengono contenuti illegali in Cina». Stessa frase, stesso meccanismo, nove anni e un paese di distanza. Il modello non appartiene a un governo in particolare. È a disposizione di tutti, e lo stesso store è già servito a far sparire un prodotto russo in tutto il mondo quando Apple ha rimosso VK a livello globale.

Che cosa chiede Human Rights Watch e che cosa no

Qui serve precisione, perché il rapporto viene riassunto come una richiesta ad Apple e Google di smettere di obbedire. Il testo è più cauto. Chiede alle aziende tecnologiche di resistere alla pressione dei governi, e ad altri governi e organizzazioni di sostenere gli strumenti di accesso all'informazione. Non c'è un elenco di richieste rivolte a nessuna delle due aziende.

Quella cautela non è timidezza, riflette la posizione reale delle aziende. Google è stata multata per la distribuzione di VPN su Play. Apple riceve un avviso secondo cui un'app viola la legge russa. Rifiutare significa multe e poi la domanda se l'azienda operi ancora nel paese. «Resistete alla pressione» è facile da scrivere e costoso da fare, e il rapporto non finge il contrario.

Che cosa cambia per chi legge fuori dalla Russia

Direttamente, oggi nulla. Indirettamente, mostra dove la pressione arriva davvero. Ogni discussione su cifratura e aggiramento raggiunge prima o poi il punto in cui lo Stato non riesce a rompere la tecnologia. Da lì smette di provarci e si rivolge a chi distribuisce il software. L'azienda in mezzo non è parte della contesa e non ha alcun interesse, ed è proprio questo a renderla il punto più conveniente su cui premere.

La lettura pratica per l'utente è più grigia: un'app su cui contate può sparire dal vostro store senza che sul dispositivo sia cambiato nulla, e la copia già installata smette di ricevere aggiornamenti. Meglio saperlo prima che conti, ed è la ragione per cui nei paesi con filtraggio pesante si tengono i file di installazione e percorsi alternativi invece di fidarsi che una scheda nello store resti al suo posto.