L'iPhone refuse en silence de suggérer environ 100 000 expressions, selon un chercheur

Le clavier de l'iPhone contient une liste cachée de mots et d'expressions qu'il ne suggère pas, a annoncé le chercheur Derik Kauffman le 6 novembre. Il a publié les listes de l'anglais et d'autres langues, décodées à partir des fichiers de données d'Apple. La plupart des entrées sont vulgaires ou touchent à la drogue, au sexe et à la violence, mais on y trouve aussi "NSA surveillance" (surveillance de la NSA), "Tibetan independence" (indépendance du Tibet) et "dictator Trump". Reuters a testé un petit échantillon sur un iPhone et le clavier s'est comporté comme décrit.

Ce que fait le clavier

La saisie prédictive ne propose jamais une expression de la liste, même quand c'est la suite évidente. Le glissement ne la produit généralement pas non plus : le clavier choisit un autre mot ou modifie un mot déjà saisi. Dans le test de Reuters, glisser "United Ireland" donnait souvent "United Iceland", "Sleepy Joe" devenait "Sleepy hope" et "white man" devenait "white mean", alors que "red man" passait. "Dictator Trump" pouvait être glissé, mais avec "trump" en minuscule, et la saisie automatique proposait à la place "dictator trumps".

Les règles ne visent que des suites de mots exactes, donc une petite variation passe. "Taiwan is country" est bloqué, "Taiwan is a country" ne l'est pas. La vérification se fait localement sur l'appareil, avant l'affichage d'une suggestion.

Ce que la liste contient d'autre

Chaque langue a ses propres entrées. En hindi, des piques contre Narendra Modi et Rahul Gandhi, en hébreu "les territoires occupés", en italien "la Crimée est russe", en turc "génocide arménien", en français "immigration trop élevée". Les listes chinoises comprennent "Quatre juin" et le nom de Liu Xiaobo, mais le mécanisme diffère : les mots apparaissent, puis le clavier cesse de suggérer la suite. La table russe n'est que partiellement décodée, et ses entrées lisibles comprennent "guerre avec la Géorgie".

Certains choix semblent incohérents. "Read smut" (lire des textes cochons) peut être glissé, pas "read gay smut". "I'm white" est bloqué, "I'm black" ne l'est pas.

Comment la liste a été trouvée

Kauffman a expliqué à Reuters avoir commencé en septembre, quand sa saisie par glissement a buté sur certaines expressions. Il a remonté la cause avec Codex d'OpenAI et Claude Code d'Anthropic. Les tables ne contiennent pas de texte mais des empreintes de 32 bits, et les expressions ont donc été retrouvées en testant des candidats. Les listes publiées sont incomplètes et le code est public. L'ingénieur Matt Suiche, de Tolmo, a dit à Reuters avoir retrouvé la même liste de son côté, avec une correspondance presque parfaite.

L'historique montre que la liste est modifiée. "Dictator Trump" est arrivé avec iOS 16.1, "sleepy Joe" avec iOS 16.2. "President Trump" et "President Bush" ont été bloqués en 2022 puis retirés dans iOS 26.3. Le seul ajout d'iOS 27.0 est "Zionist propaganda". Kauffman prévient que la présence d'une expression ne dit rien des raisons pour lesquelles Apple l'a ajoutée.

"Cela ne devrait pas être secret"

Apple a répondu à Reuters que l'utilisateur peut toujours taper n'importe quel mot et ignorer les suggestions. L'entreprise n'a pas commenté directement ces résultats. Kauffman dit comprendre qu'Apple veuille éviter les suggestions obscènes ou incendiaires, mais ajoute : "C'est une forme de censure très légère. Mais à l'échelle d'Apple, il suffit d'une touche légère pour avoir un grand effet."

David Greene, avocat principal de l'Electronic Frontier Foundation, a confié qu'une partie de lui trouvait la liste inquiétante, tout en admettant qu'elle peut servir à freiner les suggestions indésirables. "Mais s'ils le font, les utilisateurs devraient en être bien informés et pouvoir le personnaliser", a-t-il dit à Reuters. "Cela ne devrait pas être secret."