La California vieta ai social il feed infinito per gli under 16

Il 10 settembre il governatore della California ha firmato tredici leggi in una volta su minori e tecnologia. Una di queste, AB 1709, fa una cosa che nessuno stato americano aveva fatto: vieta alle piattaforme social di offrire a chiunque abbia meno di 16 anni un feed algoritmico o la riproduzione automatica, e il consenso dei genitori non li riattiva più. La domanda scomoda che la legge non risolve: come dovrebbe sapere una piattaforma chi ha quindici anni.

Che cos'è giuridicamente una funzione che crea dipendenza

Il testo stesso afferma che le piattaforme sono costruite attorno a raccomandazione algoritmica, scorrimento infinito, riproduzione automatica e notifiche, e indica proprio quelle come bersaglio. In pratica AB 1709 vieta a una piattaforma coperta di fornire una funzione del genere a un utente sotto i 16 anni e le impone misure ragionevoli perché ai minorenni non ne venga offerta alcuna.

In California esisteva già una regola più tenue. La legge per proteggere i minori dalla dipendenza dai social vieta un feed che crea dipendenza a un minorenne noto, salvo consenso verificabile dei genitori. AB 1709 toglie questa via d'uscita per la fascia sotto i 16: il consenso non sblocca più nulla.

1. AB 1709 (Lowenthal): il divieto delle funzioni che creano dipendenza sotto i 16 anni, più una commissione consultiva per la sicurezza online dentro il ministero della giustizia dello stato.
2. SB 1119 (Padilla, Wicks, Bauer-Kahan): chatbot di compagnia per i minori. Protocolli quando un minore esprime idee suicidarie, controlli parentali, avviso se il minore disattiva le impostazioni di sicurezza e il primo obbligo statunitense di audit indipendenti sulla sicurezza dei minori e valutazioni annuali del rischio.
3. AB 2 (Lowenthal): rende la piattaforma responsabile dei danni quando la mancanza di ordinaria diligenza nuoce a un minore. Decade il 1 gennaio 2035.
4. AB 2246 (Wicks): abroga il codice di progettazione a misura di età della California e lo sostituisce con una versione riscritta, dopo che l'originale si era arenata in tribunale.
5. AB 1856 (Wicks): segnali di verifica dell'età nelle applicazioni, cioè l'impianto idraulico su cui poggia tutto il resto.

Il dettaglio da cui dipende tutto il resto

Una regola rivolta agli under 16 ha bisogno di un modo per capire chi sono, e qui la California ha scelto una strada diversa da gran parte delle leggi sulla verifica dell'età. Invece di far interrogare i visitatori da ogni sito, una legge separata già approvata sull'attestazione digitale dell'età impone, dal 1 gennaio 2027, che un'applicazione chieda una fascia d'età al sistema operativo o allo store al momento del download e dell'avvio.

Se funziona come previsto, il telefono comunica all'app quanti anni ha all'incirca il proprietario e nessun servizio deve raccogliere documenti. È la stessa mossa architettonica del Regno Unito con i controlli a livello di dispositivo, di cui abbiamo scritto quando Londra ha annunciato di voler scrivere il filtro della nudità dentro l'apparecchio stesso. Due governi, due temi, una conclusione comune: il punto di applicazione scende lungo lo stack, esce dal sito ed entra nel dispositivo che avete già.

L'obiezione

La Electronic Frontier Foundation ha chiesto al governatore di porre il veto su AB 1709 e non ha addolcito i termini. La sua tesi non è che il design costruito per agganciare sia innocuo. È che la definizione della legge inghiotte la meccanica ordinaria di un social, compresi i feed costruiti su chi segui e cosa ti è piaciuto, così che per un quindicenne il risultato pratico è l'esclusione e non un'esperienza più sicura.

Gli obblighi di barriera per età costringeranno tutti a consegnare alle grandi aziende tecnologiche ancora più dati personali.

Electronic Frontier Foundation, nella lettera con cui ha chiesto il veto

La seconda metà dell'obiezione riguarda anche chi non è adolescente da un pezzo. Per tenere fuori gli under 16 le piattaforme devono stabilire chi ha più di 16 anni, e gli strumenti sono il documento statale o la stima biometrica dell'età. Entrambi creano un deposito di dati sensibili che prima non esisteva, e la stima biometrica ha tassi di errore documentati che variano per etnia e genere. L'organizzazione avverte anche di confusione giuridica, perché AB 1709 si sovrappone a due leggi già approvate.

Sotto c'è un disaccordo vero, e dichiararlo è più onesto che schierarsi. La posizione dello stato: un design pensato per l'uso compulsivo non è espressione e si regola come qualsiasi altra funzione di prodotto. La posizione dei critici: un feed è il modo in cui l'espressione viene trovata, e toglierlo a un minorenne significa togliergli la biblioteca, non la sigaretta.

Che cosa succede ora

1. 2024La California vieta i feed che creano dipendenza ai minorenni noti senza consenso verificabile dei genitori.
2. 10 settembre 2026Firmate tredici leggi, fra cui il divieto pieno sotto i 16 anni e la legge sui chatbot.
3. Gennaio 2027Entra in vigore l'obbligo del segnale di età a livello di dispositivo, che dà al divieto un meccanismo.
4. Data ignotaI tribunali. Il precedente codice di progettazione californiano è stato bloccato in giudizio, ed è per questo che una di queste leggi lo riscrive da capo.

Il rischio processuale non è teorico. Il codice di progettazione a misura di età originario è stato impugnato e sospeso, e AB 2246 esiste proprio per sostituirlo con qualcosa che possa reggere l'esame. Lo stesso argomento verrà quasi certamente opposto ad AB 1709.

Dove si colloca

La California non è sola, e la direzione presa dai vari paesi è ormai abbastanza chiara da tenerne una lista. Noi la teniamo: quali paesi limitano i social ai minori e da che età. La novità di questo pacchetto non è l'idea di una soglia d'età, ormai comune, ma la scelta di vietare il feed anziché l'account e di mettere il segnale di età nel sistema operativo.

La VPN è la risposta riflessa ogni volta che una giurisdizione recinta qualcosa, e vale la pena spiegare perché qui sia debole. Cambiare il paese apparente non tocca la fascia d'età che il vostro telefono comunica dall'account dello store a cui è collegato. Questo non è un blocco geografico e non viene applicato a livello di rete.