Japón quiere permitir a la policía leer teléfonos a distancia para prevenir delitos

El 24 de septiembre un panel de expertos de la Agencia Nacional de Policía de Japón aprobó una propuesta que permitiría a la policía leer a distancia, con orden judicial, el contenido del teléfono de un sospechoso antes de que se cometa el delito. La agencia planea presentar un proyecto de ley en la sesión extraordinaria del parlamento prevista para principios de octubre.

Lo decisivo es qué ley pretenden cambiar. No es la legislación procesal penal, la que regula la obtención de pruebas en una causa ya abierta. Es la ley de ejecución de funciones policiales, es decir, lo que la policía puede hacer para prevenir un daño. Eso coloca toda la medida del lado preventivo, donde el objetivo no es un delito probado sino uno esperado.

Qué se propone exactamente

El panel se convocó el 10 de agosto, se reunió cinco veces y el 24 de septiembre emitió su recomendación formal. El tema era estrecho: medidas técnicas contra los delitos de grupos criminales anónimos y móviles. En Japón se los llama tokuryu y no se parecen a los viejos sindicatos. A la gente se la recluta para un solo trabajo por redes sociales, los organizadores suelen estar en el extranjero y la coordinación va por aplicaciones con cifrado fuerte y mensajes que se borran solos.

Eso último es lo que se señala como problema. Una vez identificado un teléfono como el de quien da las instrucciones, la policía quiere entrar y leer qué prepara el grupo: a qué víctimas han elegido, cuándo y cuántas personas participan. El fin escrito en la propuesta es impedir el delito, no probarlo.

Aquí nadie rompe el cifrado

Conviene ser preciso, porque la versión resumida de esta noticia será «Japón revienta las mensajerías cifradas», y no es lo que ocurre. El cifrado de extremo a extremo protege el mensaje mientras viaja. En los dos dispositivos de los extremos está en texto claro, porque si no la persona no podría leerlo. Llegar al extremo deja el cifrado intacto, irrelevante y rodeado a la vez.

Los Estados llevan años moviéndose en esa dirección precisamente porque la criptografía aguanta. Escribimos sobre el mismo movimiento en otra forma cuando Reino Unido propuso revisar las imágenes dentro del teléfono, y sobre la variante que falló en el nivel del protocolo cuando Chat Control se aprobó en la UE con una excepción para los servicios cifrados. La versión japonesa se salta entera la discusión con las matemáticas.

Los límites escritos en la propuesta

Las salvaguardas son más concretas de lo habitual en medidas así, lo que por sí solo indica cuánta objeción esperaban sus autores.

El aviso a la persona cuyo teléfono se leyó es el punto inusual. Las facultades de este tipo no suelen contemplar que el afectado se entere de nada. Si esa línea sobrevive al parlamento y al presupuesto policial es otra cuestión, y es justo la que habrá que seguir mientras se redacta el texto.

Lo que de verdad se discute

La Constitución japonesa protege el secreto de las comunicaciones en el artículo 21, con una fórmula breve y sin reservas. Una facultad para leer mensajes privados, concedida para prevenir y no para acusar, choca de frente con ese texto, y las garantías previstas se leen como un intento de responder de antemano a la objeción.

Está además el problema habitual de las facultades preventivas: la categoría nunca se queda donde se trazó. Aquí empieza en los organizadores de redes de estafa y robo. Pero cada elemento de la definición, de «daño grave» a «ninguna otra vía», lo valoran los mismos que quieren el acceso. No es un argumento contra la facultad en sí. Es un argumento para leer el texto final y no la nota de prensa.

¿Cambia esto algo para quien lee?

Para casi todos los que leen esto, no, y es más honesto decirlo que colgarle a una noticia una recomendación que no lleva dentro. Un VPN aquí no pinta nada. Protege el tráfico en tránsito; esta medida llega al dispositivo, después del descifrado, donde un túnel no tiene sitio. Lo mismo vale para elegir una mensajería con mejor criptografía: a la propuesta le da igual en qué aplicación están los mensajes.

Lo que sí importa es la seguridad del propio dispositivo, que es de lo que se habla: un sistema operativo al día, una contraseña de verdad en lugar de cuatro dígitos y saber que un teléfono guarda en claro todo lo que su dueño ha enviado alguna vez. Eso es cierto decida lo que decida el parlamento japonés. La misma lección apareció esta semana en una jurisdicción muy distinta, cuando unos investigadores describieron interruptores de vigilancia por cuenta en la mensajería estatal rusa.