O Japão quer dar à polícia acesso remoto aos telemóveis para prevenir crimes

A 24 de setembro um painel de peritos da Agência Nacional de Polícia do Japão aprovou uma proposta que permitiria à polícia ler à distância, com mandado judicial, o conteúdo do telemóvel de um suspeito antes de o crime ser cometido. A agência tenciona apresentar um projeto de lei na sessão extraordinária do parlamento esperada para o início de outubro.

O que pesa aqui é que lei se pretende alterar. Não é a legislação processual penal, que rege a recolha de provas num processo já aberto. É a lei de execução das funções policiais, ou seja, aquilo que a polícia pode fazer para prevenir um dano. Isso coloca toda a medida do lado preventivo, onde o alvo não é um crime provado, mas um crime esperado.

O que está mesmo a ser proposto

O painel foi convocado a 10 de agosto, reuniu cinco vezes e a 24 de setembro emitiu a recomendação formal. O tema era estreito: medidas técnicas contra os crimes de grupos criminosos anónimos e fluidos. No Japão chamam-lhes tokuryu e não se parecem com os antigos sindicatos. As pessoas são recrutadas para um único trabalho pelas redes sociais, os organizadores estão muitas vezes no estrangeiro e a coordenação passa por aplicações com cifragem forte e mensagens que se apagam sozinhas.

É justamente isso que é apontado como o problema. Identificado um telemóvel como sendo de quem dá as instruções, a polícia quer entrar e ler o que o grupo prepara: que vítimas foram escolhidas, quando e quantas pessoas participam. A finalidade escrita na proposta é impedir o crime, não prová-lo.

Aqui ninguém quebra a cifragem

Vale a pena ser preciso, porque a versão resumida desta notícia será «o Japão arromba as mensagens cifradas», e não é isso que acontece. A cifragem ponta a ponta protege a mensagem enquanto viaja. Nos dois aparelhos das pontas a mensagem está em texto simples, senão a pessoa não a poderia ler. Chegar à ponta deixa a cifragem intacta, irrelevante e contornada ao mesmo tempo.

Os Estados movem-se nesta direção há anos precisamente porque a criptografia aguenta. Escrevemos sobre o mesmo movimento noutra forma quando o Reino Unido propôs analisar as imagens dentro do telemóvel, e sobre a variante que falhou ao nível do protocolo quando o Chat Control passou na UE com uma exceção para os serviços cifrados. A versão japonesa salta por inteiro a discussão com a matemática.

Os limites escritos na proposta

As salvaguardas são mais concretas do que é habitual em medidas destas, o que por si só mostra quanta objeção os autores esperavam.

O aviso à pessoa cujo telemóvel foi lido é o ponto invulgar. Poderes deste tipo normalmente não preveem que o visado venha a saber seja o que for. Se essa linha sobrevive ao parlamento e ao orçamento da polícia é outra questão, e é essa que convém seguir enquanto o texto é escrito.

O que é de facto contestado

A Constituição japonesa protege o sigilo das comunicações no artigo 21, numa fórmula curta e sem reservas. Um poder de ler mensagens privadas, concedido para prevenir e não para acusar, choca diretamente com esse texto, e as garantias previstas leem-se como uma tentativa de responder à objeção de antemão.

Há ainda o problema habitual dos poderes preventivos: a categoria nunca fica onde foi traçada. Aqui começa nos organizadores de redes de burla e roubo. Mas cada elemento da definição, de «dano grave» a «nenhuma outra via», é avaliado pelos mesmos que querem o acesso. Não é um argumento contra o poder em si. É um argumento para ler o texto final e não o comunicado.

Muda alguma coisa para quem lê

Para quase toda a gente que lê isto, não, e é mais honesto dizê-lo do que pendurar numa notícia uma recomendação que ela não traz. Uma VPN aqui não entra. Protege o tráfego em trânsito; esta medida chega ao aparelho, depois da decifragem, onde um túnel não tem lugar nenhum. O mesmo vale para escolher uma aplicação com melhor criptografia: à proposta é indiferente em que aplicação estão as mensagens.

O que conta é a segurança do próprio aparelho, que é precisamente do que se fala: sistema operativo atualizado, uma palavra-passe a sério em vez de quatro dígitos e a noção de que um telemóvel guarda em claro tudo o que o dono alguma vez enviou. Isto é verdade decida o que decidir o parlamento japonês. A mesma lição apareceu esta semana numa jurisdição muito diferente, quando investigadores descreveram interruptores de vigilância conta a conta na aplicação estatal russa.