Ofcom nennt vier Altersprüfungen für das britische Social-Media-Verbot unter 16

Die britische Medienaufsicht Ofcom hat dargelegt, wie soziale Netzwerke prüfen könnten, ob ein Nutzer mindestens 16 Jahre alt ist, die Altersgrenze im geplanten Verbot der Regierung. In einer am 29. Oktober veröffentlichten Bewertung nennt Ofcom vier Verfahren, die es in diesem Alter für zuverlässig genug hält: den Abgleich mit einem Lichtbildausweis, digitale Identitätsdienste, Prüfungen anhand von Bankdaten und die Altersschätzung per Gesichtsscan. Der Lichtbildausweis steht im Zentrum aller vier, entweder als Verfahren selbst oder als Rückfallebene, daher werden Jugendliche ohne Ausweis sich wohl einen besorgen müssen.

Warum die Liste bei 16 kürzer ist

Die Regierung hat Ofcom gebeten festzulegen, was eine „hochwirksame“ Altersprüfung bei 16 bedeutet. Sie stellt das als höhere Hürde dar als die „angemessenen Schritte“, die Plattformen unter dem australischen Verbot leisten müssen. Ofcom bewertete jedes Verfahren nach technischer Genauigkeit, Robustheit, Zuverlässigkeit und Fairness, denselben Kriterien wie bei der Prüfung ab 18 nach dem Online Safety Act. Die Leitlinien von 2025 nennen sieben Verfahren für Erwachsene, einige funktionieren aber nur für über 18-Jährige, sodass für die neue Grenze vier bleiben.

Am schwächsten ist in diesem Alter die Gesichtsschätzung. Laut der Zusammenfassung von Advanced Television kann sie um die 16 herum mehrere Jahre danebenliegen, deshalb schlägt Ofcom ein „Challenge Age“ vor: Wer von der Kamera zu nah an der Grenze eingeschätzt wird, muss eine zweite Prüfung durchlaufen, in der Praxis mit einem Ausweis. Bankprüfungen erreichen mehr Jugendliche, denn rund 90 % der 16- und 17-Jährigen in Großbritannien haben ein Bankkonto.

Auch Erwachsene werden geprüft

Um unter 16-Jährige fernzuhalten, muss eine Plattform bestätigen, dass alle anderen älter sind, also werden auch Erwachsene geprüft. Ihnen stehen drei weitere Optionen aus den bestehenden Ofcom-Leitlinien für 18 offen. Manche Erwachsene kommen ohne neue Prüfung aus, wenn die Plattform bereits verlässliche Daten zu ihrem Alter hat. Laut Ofcom lassen sich die Verfahren datenschutzfreundlich und rechtskonform einsetzen, diesen Teil hat die Behörde mit der Datenschutzaufsicht ICO abgestimmt.

Die Altersschätzung anhand des Verhaltens taugt nach Ofcom nicht als Sperre bei der Anmeldung. Die Behörde sieht darin ein Mittel, unter 16-Jährige zu erkennen, die durch die Prüfung gekommen sind, zusammen mit einfacheren Meldungen verdächtiger Konten.

Ofcom rechnet damit, dass Kinder das Verbot umgehen

Die Aufsicht behauptet nicht, das Verbot werde lückenlos sein. „Wir sollten damit rechnen, dass entschlossene Kinder versuchen werden, die Beschränkungen zu umgehen“, sagte Ofcom-Chefin Melanie Dawes und verglich das mit Alkoholgesetzen, die das Trinken Minderjähriger nicht beendet haben. Das Verbot könne funktionieren, wenn die Plattformen die Prüfungen ordentlich umsetzen. Keine Altersprüfung sei völlig umgehungssicher, so Ofcom, und binnen zwölf Monaten nach Inkrafttreten will die Behörde eine Studie dazu veröffentlichen, wie Kinder die Regeln umgehen.

Wie Ofcom mit VPNs umgeht, steht in keiner der veröffentlichten Zusammenfassungen. Die Regierung hat im Juli beschlossen, VPNs nicht zu beschränken. Die vier Verfahren prüfen ein Dokument, Bankdaten oder ein Gesicht, nicht den Ort, von dem eine Verbindung kommt.

Wie es weitergeht

Die Regierung will die ersten Verordnungen zum Verbot vor Ende 2026 vorlegen, die Beschränkungen sollen 2027 greifen. Der Plan erlaubt Plattformen bereits, durch den Umbau von Funktionen von der Verbotsliste zu kommen, die die Regierung für unsicher hält. Sobald die Verordnungen im Parlament liegen, wird Ofcom einen Leitlinienentwurf für Plattformen zur Konsultation stellen. Die Verantwortung für die Prüfungen bleibt bei den Plattformen. In einem separaten Bericht vom selben Tag stellte Ofcom fest, dass App-Stores sich meist auf das selbst eingegebene Alter verlassen, App-Stores fallen derzeit aber nicht unter den Online Safety Act.