Starlink começa a desligar sul-africanos com contas de roaming estrangeiras

A Starlink começou a desligar os sul-africanos que usam o serviço em roaming com contas registadas noutros países. Na sexta-feira, 23 de outubro, vários utilizadores viram esta mensagem nos terminais: «Está a usar o seu Starlink fora do país da conta. Conclua o registo de viagem para restabelecer o serviço». O site de tecnologia sul-africano MyBroadband foi o primeiro a noticiar as restrições.

A Starlink não tem licença para vender o serviço na África do Sul. Desde o início de 2023, muitos residentes usam antenas importadas, registadas em países onde a Starlink é vendida, e ligam-se através de planos de roaming. Para continuarem a usá-las, têm agora de se registar como viajantes e entregar documentos de identificação.

O que exige o registo de viagem da Starlink

A Starlink exige o registo de viagem para qualquer utilização fora do país onde a conta foi registada, em todos os planos exceto o Enterprise. Segundo a página de ajuda da Starlink citada pelo ISPreview, o cliente tem de indicar o nome completo, a nacionalidade, a data de nascimento, o número do passaporte, uma cópia do passaporte e uma fotografia tirada ao vivo. Se o registo estiver incompleto, a Starlink desativa o serviço nesse país.

Para quem vive na África do Sul, isto é mais do que burocracia. Os termos da Starlink descrevem o roaming como uso temporário por viajantes internacionais, por isso um residente sul-africano que se regista com o próprio passaporte está, na prática, a dizer à empresa que a antena não está em viagem. O MyBroadband nota que a restrição resulta das regras internas da Starlink e não de uma ordem do regulador. A Starlink não comentou publicamente e não se sabe quantos utilizadores foram desligados.

A verificação não depende do endereço IP. As antenas Starlink têm um recetor GPS integrado, e o serviço compara a localização real do terminal com o país da conta. Uma VPN no router ou no portátil muda o endereço que os sites veem, mas a antena continua a comunicar a sua posição real, por isso aqui não ajuda.

Como a Starlink foi apertando o roaming

As restrições foram endurecendo por etapas. No início, as antenas importadas com contas estrangeiras funcionavam sem limites. Em meados de 2024 a Starlink introduziu um limite de 60 dias de uso contínuo fora do país de origem, depois reduzido para 30 dias e, para alguns utilizadores sul-africanos, para sete. Em junho de 2025 a Starlink suspendeu o acesso de alguns sul-africanos com planos de roaming. Na vizinha Namíbia, o serviço foi totalmente bloqueado após exigências legais das autoridades locais.

A procura não desapareceu. O MyBroadband registou 2232 testes de velocidade via Starlink na África do Sul em agosto de 2026, o valor mensal mais alto que já observou.

Porque é que a Starlink continua sem licença na África do Sul

As regras sul-africanas exigem que os titulares de licenças individuais de telecomunicações pertençam em 30% a grupos historicamente desfavorecidos. A SpaceX não quer vender uma participação numa filial local e propõe, em vez disso, compromissos de investimento. O ministro das Comunicações, Solly Malatsi, apoia que os operadores possam cumprir esses objetivos com programas equivalentes, mas as licenças são atribuídas pelo regulador ICASA, e primeiro seria preciso mudar o quadro legal. Em maio de 2025, a ICASA disse estar a investigar se a Starlink operava no país sem autorização.

Não é a primeira vez que a SpaceX muda de um dia para o outro quem pode usar a rede: em meados de outubro limitou os terminais militares ucranianos que se deslocam a mais de cerca de 160 km/h, sem aviso. Os utilizadores sul-africanos com contas estrangeiras têm agora de escolher entre registar-se com passaporte segundo regras escritas para viajantes e ficar sem Starlink até que obtenha uma licença local.