SpaceX restringiu a Starlink nos terminais militares ucranianos em movimento sem aviso

A SpaceX restringiu a Starlink nos terminais militares ucranianos em movimento e não deu qualquer aviso à Ucrânia. Serhii Beskrestnov, conselheiro do Presidente Volodymyr Zelensky para tecnologia militar, escreveu no Telegram a 14 de outubro que o limite surgiu durante a noite e se aplica ao "pacote militar" da Starshield, a versão militar da Starlink: acima de cerca de 160 km/h (100 mph), os terminais perdem a ligação. "As nossas Forças de Defesa não receberam nenhum aviso sobre esta restrição, e isso levou à interrupção de várias missões", escreveu. A SpaceX não comentou.

O que as unidades viram na frente

O 7.º Corpo de Reação Rápida da Ucrânia confirmou o problema, dizendo que as unidades junto a Huliaipole foram afetadas durante a noite. Segundo o corpo, a ligação podia cair durante 10 a 20 segundos a velocidades de 110 a 120 km/h, bem abaixo do valor oficial. Um drone que voa mais devagar é mais fácil de abater, e alguns drones de ataque de médio alcance precisam de acelerar com força no lançamento, pelo que uma ligação instável pode mantê-los em terra. Uma unidade de sistemas não tripulados cancelou parte das missões do dia.

O voluntário Serhii Sternenko, antigo conselheiro do Ministério da Defesa, relatou primeiro quedas acima de 160 km/h e, mais tarde no mesmo dia, disse que as ligações falhavam a 60 a 70 km/h. Esse valor não foi confirmado oficialmente, e o Ministério da Defesa da Ucrânia diz que ainda está a testar o limite exato. Segundo Sternenko, os terminais Starlink normais continuam a funcionar. Beskrestnov alertou que o limite também atinge os drones intercetores que usam a Starlink, que descreveu como a principal resposta da Ucrânia aos drones Shahed a jato.

Não é claro porque aconteceu

Beskrestnov disse que o momento "não pode ser coincidência" e ligou-o à "situação política atual", sem dar pormenores. Sternenko sugeriu que a SpaceX agiu a pedido da administração Trump, mas não apresentou provas, e nenhuma surgiu. A mudança surgiu poucos dias depois de Elon Musk ter respondido com as palavras "Zelenskyy has gone too far" a um vídeo da Casa Branca que criticava os ataques ucranianos a instalações petrolíferas russas. O Ministério da Defesa da Ucrânia diz que está a investigar a causa.

Os limites de velocidade na Starlink na Ucrânia não são novos. No final de janeiro, a pedido de Kiev, a SpaceX começou a cortar os terminais que se deslocavam mais depressa do que a velocidade de cruzeiro dos drones de ataque russos, depois de as forças russas terem começado a instalar a Starlink em drones que atingiam alvos muito atrás da frente. No início de fevereiro, a Ucrânia acrescentou uma lista de permissões: só os terminais registados continuam a funcionar. Beskrestnov, que era então conselheiro do ministro da Defesa, classificou essas medidas como temporárias. A diferença agora é que o limite foi definido apenas pela SpaceX e atingiu o próprio serviço militar registado da Ucrânia.

Uma empresa, um interruptor

A Starlink é muitas vezes descrita como a forma de continuar online quando um governo corta a internet ou quando a guerra destrói cabos e antenas de telemóvel. Esta semana mostra o outro lado: todo o serviço passa por uma única empresa privada, que pode alterar de um dia para o outro o funcionamento dos terminais de um país inteiro, sem perguntar nem explicar. É em parte por isso que a UE está a financiar a sua própria rede de satélites, a IRIS², embora esse sistema se destine aos governos e não aos utilizadores comuns. O ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radosław Sikorski, perguntou a Musk no X se estava a fazer política com os seus produtos e avisou que os clientes europeus estavam a observar.