Procuradoria de Manhattan apreende 12 sites de pornografia deepfake que vendiam vídeos sexuais de 1.200 pessoas reais, sobretudo mulheres públicas

O Ministério Público de Manhattan apreendeu os domínios de 12 sites que publicavam e vendiam vídeos sexuais gerados por IA com os rostos de cerca de 1.200 pessoas reais, na esmagadora maioria mulheres e sobretudo figuras públicas: atrizes, políticas, atletas, músicas, ativistas e influenciadoras. O procurador distrital Alvin Bragg anunciou as apreensões na segunda-feira, 14 de setembro, classificando-as como a maior operação do género até hoje. Os sites mostram agora um aviso de que o domínio foi tomado ao abrigo de um mandado do Supremo Tribunal do Estado de Nova Iorque. Ninguém foi ainda acusado: a procuradoria diz que a investigação aos operadores e a quem carregou os vídeos continua.

O que foi apreendido e com que fundamento

A procuradoria descreve os sites como negócios. Segundo o comunicado, os investigados usaram ferramentas de IA de imagem e vídeo para transformar fotografias e vídeos existentes de cerca de 1.200 pessoas em conteúdo sexual "hiper-realista" e depois usaram os 12 sites para "o difundir, publicar e vender". A Wired, que no fim da semana passada viu várias páginas iniciais mudarem para avisos de apreensão, escreve que muitos nomes giravam em torno de expressões como "sex celebrity" ou promessas de "deepfakes reais", que os vídeos duravam vários minutos e eram normalmente cenas pornográficas existentes com o rosto de uma celebridade trocado, e que pelo menos dois sites davam a políticos eleitos páginas de perfil próprias com uma grelha de vídeos. Benjamin Shultz, do American Sunlight Project, que encontrou os sites ao documentar abusos com deepfakes contra políticos, contou 56 políticos europeus, 16 americanos e dois britânicos entre os retratados, e diz que grande parte do material parecia republicado do MrDeepFakes, o fórum encerrado em maio de 2025 depois de jornalistas terem identificado os seus criadores.

Questionado na conferência de imprensa sobre a lei que estava a aplicar, Bragg apontou para a norma do seu próprio estado: em 2023, Nova Iorque acrescentou as imagens criadas ou alteradas digitalmente ao crime de divulgação ilícita de imagem íntima. Os mandados foram emitidos por um New York State Supreme Court, que é o tribunal de primeira instância do estado, não pela justiça federal. Isso importa porque os sites não estavam em Manhattan, e Bragg explicou a lógica: "Se nos disserem que uma imagem foi publicada sem a vossa permissão, sem o vosso consentimento, podemos agir desde que esse site seja acessível a partir de Manhattan."

Porque é que tirar o domínio funciona onde o bloqueio falha

Uma apreensão de domínio é diferente das ordens de bloqueio que titulares de direitos e reguladores costumam pedir. O bloqueio acontece no fornecedor de internet: um tribunal manda as operadoras de um país deixar de resolver um nome, e quem tiver uma VPN ou outro servidor DNS contorna-o. A apreensão acontece no registo: o nome passa para o Estado, os seus registos apontam para o servidor da procuradoria e o site desaparece em todos os países ao mesmo tempo. Leonie Oehmig, do Institute for Strategic Dialogue, que estudou o ecossistema dos deepfakes, disse à Wired que os sites apreendidos "não parecem acessíveis quando se tenta chegar a eles por VPN a partir de outros locais". O mesmo mecanismo derrubou o CFAKE.com e o SOCFAKE.com em junho, quando os departamentos de Justiça e de Segurança Interna dos EUA aplicaram pela primeira vez a Take It Down Act federal e a polícia francesa deteve um suspeito em Nice; e é a ferramenta que a procuradoria de Manhattan já tinha usado contra lojas de cartões roubados e um falso serviço de recuperação de criptomoedas.

A lei que está a recuperar o atraso

A operação de Manhattan chega num ano em que o terreno legal sob os sites de deepfakes mudou. A Take It Down Act federal, assinada em maio de 2025, tornou crime publicar falsificações digitais sexuais de um adulto identificável sem o seu consentimento e, desde maio de 2026, obriga as plataformas a remover em 48 horas o material denunciado. Procuradores federais em Brooklyn acusaram em maio dois homens de publicarem milhares de deepfakes de celebridades, e no início deste mês a primeira pessoa condenada ao abrigo da lei apanhou 15 anos depois de os investigadores terem encontrado nos seus dispositivos mais de 3.000 imagens de abuso reais e geradas por IA. Em agosto, 48 estados tinham leis sobre deepfakes sexuais. O ponto de Bragg no púlpito foi que as celebridades são apenas a parte visível: "sabemos que qualquer pessoa pode ser vítima destes crimes, sobretudo em casos de violência doméstica", onde as mesmas ferramentas são usadas para ameaças. Noutros países, os governos recorrem a instrumentos mais toscos, desde o plano britânico de fazer os próprios telemóveis recusarem mostrar imagens de nudez até às barreiras de idade que se espalham pela Europa; Nova Iorque optou por ir atrás dos negócios.