Le parquet de Manhattan saisit 12 sites de deepfakes pornographiques qui vendaient des vidéos sexuelles de 1 200 personnes réelles, surtout des femmes publiques

Le parquet de Manhattan a saisi les noms de domaine de 12 sites qui publiaient et vendaient des vidéos sexuelles générées par IA avec les visages d'environ 1 200 personnes réelles, en très grande majorité des femmes et surtout des personnalités publiques : actrices, responsables politiques, sportives, musiciennes, militantes et influenceuses. Le procureur Alvin Bragg a annoncé les saisies lundi 14 septembre en les qualifiant de plus vaste opération du genre à ce jour. Les sites affichent désormais un avis indiquant que le domaine a été repris sur mandat de la Cour suprême de l'État de New York. Personne n'est encore mis en cause : le parquet précise que l'enquête sur les exploitants et sur ceux qui ont mis les vidéos en ligne se poursuit.

Ce qui a été saisi et sur quelle base

Le parquet décrit les sites comme des entreprises. Selon son communiqué, les personnes visées par l'enquête ont utilisé des outils d'IA pour l'image et la vidéo afin de transformer des photos et des vidéos existantes d'environ 1 200 personnes en contenus sexuels « hyperréalistes », puis se sont servies des 12 sites pour « les diffuser, les publier et les vendre ». Wired, qui a vu plusieurs pages d'accueil basculer vers des avis de saisie à la fin de la semaine dernière, indique que beaucoup de noms étaient construits autour d'expressions comme « sex celebrity » ou de promesses de « vrais deepfakes », que les vidéos duraient plusieurs minutes et consistaient généralement en scènes pornographiques existantes où l'on avait substitué un visage célèbre, et qu'au moins deux sites offraient aux élus des pages de profil avec une grille de vidéos. Benjamin Shultz, de l'American Sunlight Project, tombé sur ces sites en documentant les deepfakes visant des responsables politiques, a compté 56 politiciens européens, 16 américains et deux britanniques parmi les personnes représentées, et estime qu'une bonne partie du contenu ressemblait à des republications de MrDeepFakes, le forum fermé en mai 2025 après que des journalistes eurent identifié ses créateurs.

Interrogé en conférence de presse sur la loi qu'il appliquait, Bragg a renvoyé au texte de son propre État : en 2023, New York a ajouté les images créées ou modifiées numériquement à l'infraction de diffusion illicite d'une image intime. Les mandats ont été délivrés par une New York State Supreme Court, c'est-à-dire le tribunal de première instance de l'État, et non par la justice fédérale. Cela compte, parce que les sites n'étaient pas à Manhattan, et Bragg a exposé le raisonnement : « Si vous nous signalez qu'une image a été publiée sans votre permission, sans votre consentement, nous pouvons agir tant que ce site est accessible depuis Manhattan. »

Pourquoi prendre le domaine fonctionne là où le blocage échoue

Une saisie de domaine n'a rien à voir avec les ordonnances de blocage que demandent d'ordinaire ayants droit et régulateurs. Le blocage se fait chez le fournisseur d'accès : un tribunal ordonne aux opérateurs d'un pays de cesser de résoudre un nom, et quiconque dispose d'un VPN ou d'un autre serveur DNS le contourne. La saisie se fait au registre : le nom est transféré à l'État, ses enregistrements pointent vers le serveur du parquet, et le site disparaît dans tous les pays d'un coup. Leonie Oehmig, de l'Institute for Strategic Dialogue, qui a étudié l'écosystème des deepfakes, a déclaré à Wired que les sites saisis « ne semblent pas accessibles en tentant d'y accéder via un VPN depuis d'autres lieux ». Le même mécanisme a fait tomber CFAKE.com et SOCFAKE.com en juin, lorsque les ministères américains de la Justice et de la Sécurité intérieure ont appliqué pour la première fois le Take It Down Act fédéral et que la police française a arrêté un suspect à Nice ; c'est aussi l'outil que le parquet de Manhattan avait déjà employé contre des boutiques de cartes volées et un faux service de récupération de cryptomonnaies.

La loi qui rattrape son retard

L'opération de Manhattan intervient dans une année où le terrain juridique sous les sites de deepfakes a bougé. Le Take It Down Act fédéral, signé en mai 2025, a fait un crime de la publication de faux sexuels numériques d'un adulte identifiable sans son consentement et, depuis mai 2026, oblige les plateformes à retirer sous 48 heures les contenus signalés. Le parquet fédéral de Brooklyn a inculpé deux hommes en mai pour la publication de milliers de deepfakes de célébrités, et au début du mois la première personne condamnée en vertu de cette loi a écopé de 15 ans après la découverte sur ses appareils de plus de 3 000 images d'abus réelles et générées par IA. En août, 48 États disposaient de lois sur les deepfakes sexuels. Le point de Bragg à la tribune était que les célébrités ne sont que la partie visible : « nous savons que n'importe qui peut être victime de ces crimes, en particulier dans les affaires de violences conjugales », où les mêmes outils servent aux menaces. Ailleurs, les gouvernements sortent des instruments plus grossiers, du projet britannique de faire refuser par les téléphones eux-mêmes l'affichage d'images de nudité aux barrières d'âge qui se répandent en Europe ; New York a choisi de s'en prendre aux commerces.