HRW: Apple removeu 1213 aplicações a pedido da Rússia, quase 60% do total mundial

A Human Rights Watch publicou a 24 de setembro um relatório sobre como a Rússia está a fechar as ferramentas que servem para contornar a censura. Cada acontecimento que ali consta passou na altura pelas notícias. Reunidos, desenham algo mais concreto do que «um aperto»: um Estado que deixou de perseguir o tráfego VPN e passou a apertar as empresas, os pagamentos e os canais de distribuição.

Há um número que convém pôr à frente. Em 2025 a Apple removeu 1213 aplicações a pedido da Rússia. Foi quase 60% de todas as remoções que a empresa fez no mundo a pedido de um governo.

O que o relatório documenta de facto

Os bloqueios em si não são novidade e, pela própria bitola do Estado, não funcionam: as estimativas de utilização mantêm-se altas ao fim de anos de filtragem. Mudou foi o alvo. Em vez de correr atrás do tráfego, a pressão cai sobre tudo aquilo de que uma VPN precisa para existir como produto.

O caso mais nítido do relatório é a Amnezia VPN, em junho de 2026. Os endereços foram bloqueados em bloco, os trabalhadores receberam mensagens de phishing e o serviço sofreu ataques de negação de serviço. A recuperação levou mês e meio. Nada disto é moderação de conteúdos nem filtragem de tráfego. É um ataque a uma empresa.

Dois destes mecanismos contámos em separado à medida que surgiram: a passagem de bloquear as aplicações para bloquear o alojamento onde correm, e o pedido do regulador para que as aplicações russas detetem sozinhas uma VPN e comuniquem o que encontram.

A loja de aplicações é o ponto único de falha

Um endereço bloqueado substitui-se. Um protocolo bloqueado disfarça-se. O que não tem desvio é a remoção das duas lojas por onde quase todos os telemóveis do mundo instalam software. No iOS não há segundo canal, e no Android as alternativas são suficientemente técnicas para a maioria não as usar.

É aqui que a história deixa de ser russa. Quando a Apple retirou em março as aplicações VPN na Rússia, o aviso aos programadores dizia que a aplicação «incluía conteúdo ilegal na Rússia». Quando a Apple esvaziou a App Store chinesa de todas as grandes VPN em julho de 2017, o aviso dizia que as aplicações «incluem conteúdo ilegal na China». A mesma frase, o mesmo mecanismo, nove anos e um país de diferença. O modelo não pertence a nenhum governo em especial. Está ao alcance de todos, e a mesma loja já serviu para apagar um produto russo em todo o mundo quando a Apple removeu o VK globalmente.

O que a Human Rights Watch pede e o que não pede

Aqui é preciso rigor, porque o relatório é resumido como uma exigência à Apple e à Google para deixarem de obedecer. O texto é mais prudente. Pede às empresas tecnológicas que resistam à pressão dos governos, e a outros governos e organizações que apoiem as ferramentas de acesso à informação. Não há uma lista de exigências dirigida a qualquer uma das empresas.

Essa prudência não é timidez, reflete a posição real das empresas. A Google foi multada por distribuir VPN no Play. A Apple recebe um aviso de que uma aplicação viola a lei russa. Recusar significa multas e, mais à frente, a questão de saber se a empresa opera no país. «Resistam à pressão» escreve-se com facilidade e paga-se caro, e o relatório não finge o contrário.

O que isto muda para quem lê fora da Rússia

Diretamente, hoje nada. Indiretamente, mostra onde a pressão aterra de verdade. Qualquer discussão sobre cifragem e contorno chega mais cedo ou mais tarde ao ponto em que o Estado não consegue quebrar a tecnologia. A partir daí deixa de tentar e vai ter com quem distribui o software. A empresa do meio não é parte no conflito nem tem interesse nele, e é precisamente isso que a torna o melhor sítio para carregar.

A leitura prática para o utilizador é mais baça: uma aplicação de que depende pode desaparecer da sua loja sem que no aparelho tenha mudado seja o que for, e a cópia já instalada deixa de receber atualizações. Convém saber isto antes de contar, e é por isso que nos países com filtragem pesada se guardam ficheiros de instalação e caminhos alternativos em vez de confiar que uma ficha na loja fica onde está.