Die EU hat ihre eigene Satellitenflotte beschlossen. Ein Starlink für Bürger ist das nicht

Am 7. August haben die Europäische Kommission und das Konsortium SpaceRISE die Umsetzungsvereinbarung für IRIS2 unterzeichnet, die eigene Satellitenkonstellation der Europäischen Union. Der Plan wuchs um 66 Flugkörper auf insgesamt 348, und die ersten Starts wurden auf 2029 vorgezogen. In den Berichten heisst das Projekt europäisches Starlink. Genau an diesem Etikett geht das Nützliche verloren, denn die beiden Systeme sind für unterschiedliche Menschen gebaut.

Was tatsächlich vereinbart wurde

IRIS2 steht für Infrastruktur für Resilienz, Vernetzung und Sicherheit über Satellit. Die unterzeichnete Architektur umfasst 348 Satelliten: 330 im niedrigen und 18 im mittleren Erdorbit. Die 66 zusätzlichen Flugkörper bilden eine eigene Schicht für Verteidigung, Sicherheit und Rettungsdienste, und die Kommission erwartet aus dem überarbeiteten Entwurf 60 Prozent mehr gesicherte staatliche Kapazität innerhalb der EU und 54 Prozent mehr weltweit.

SpaceRISE ist ein Konsortium der Satellitenbetreiber SES, Eutelsat und Hispasat. Die Europäische Weltraumorganisation verantwortet Entwicklung, Qualifikation und Validierung im Orbit. Finanziert wird aus dem EU-Haushalt 2028 bis 2034 zusammen mit Mitteln der Mitgliedstaaten und von Drittstaaten, mehrere Länder haben ihre Beiträge bereits beziffert. Die ersten Starts sind für 2029 geplant, Dienste kommen ab dann schrittweise hinzu, die volle Leistungsfähigkeit wird um 2030 erwartet.

Warum der Starlink-Vergleich in die Irre führt

Starlink wurde von den Endkunden her gedacht: Terminal kaufen, Breitband bekommen, Regierungen kamen später als Kunden dazu. IRIS2 ist umgekehrt gebaut. Vorrangige Nutzer sind Behörden der EU, Verteidigungs- und Sicherheitskräfte, Rettungsdienste und Betreiber kritischer Infrastruktur. Eine kommerzielle Schicht gibt es, sie soll über Betreiber zu Bürgern und Unternehmen gelangen, doch sie steht in Entwurf und Verfügbarkeitsgarantie hinter der staatlichen.

Das ist kein Vorwurf an das Projekt, so wurde es beauftragt. Es ändert aber die Antwort auf die Frage, die unsere Leser wirklich haben: Hilft das jemandem, dem die Regierung gerade das Internet abgeschaltet hat.

Was bei Abschaltungen wirklich zählt

Satellitenzugang ist tatsächlich der letzte Weg aus einer landesweiten Abschaltung, weil er nicht über die lokalen Betreiber läuft, denen eine Regierung das Abschalten befehlen kann. Wie die Alternative aussieht, haben wir gesehen, als der Iran das Land während massiver Unruhen abgeklemmt hat, und warum Menschen auf Offline-Mesh-Kommunikation zurückfallen, wenn das Netz weg ist.

Eine Konstellation beseitigt die politische Frage aber nicht, sie verschiebt sie. Jemand entscheidet weiterhin, ob ein bestimmtes Land bedient wird, und Terminals müssen weiterhin über eine Grenze kommen und legal besessen werden dürfen. Die relevante Änderung bei IRIS2 ist nicht die Kapazität, sondern wer diese Entscheidung trifft: ein europäisches öffentliches Programm statt eines Unternehmens mit einem Eigentümer. Ob das für Menschen unter einer Abschaltung besser ausgeht, hängt ganz von Entscheidungen ab, die die EU noch nicht getroffen hat.

Was Satellitenzugang tatsächlich voraussetzt

Hier lohnt Konkretheit, denn über Satellitenverbindungen wird oft geredet, als erschiene die Hardware von selbst. Vier Dinge müssen zusammenkommen, und eine Konstellation liefert nur das erste:

• Für Ihr Land freigeschaltete Abdeckung. Das entscheidet ein Betreiber, und die Entscheidung ist kommerziell und politisch, nicht technisch.
• Ein Terminal in der Hand. Es muss gekauft und physisch ins Land gebracht werden. Staaten, die das Internet abschalten, verbieten meist auch Einfuhr und Besitz solcher Geräte.
• Strom. Abschaltungen kommen oft zusammen mit Stromausfällen, und Schüssel plus Router brauchen eine Versorgung, die länger durchhält.
• Vertretbares Risiko. Eine zum Himmel gerichtete Antenne ist sichtbar, und ihre Sendungen lassen sich orten. Das ist ein anderes Bedrohungsmodell als eine App zu installieren.

Hier gehört auch die Grenze alltäglicher Werkzeuge klar benannt. Ein VPN umgeht Sperren und ist das richtige Mittel, solange das Netz steht. Es nützt nichts, wenn gar kein Netz da ist, und Satellit ist die Schicht darunter. Beide lösen verschiedene Hälften desselben Problems.

Fazit