L'UE ha approvato la sua costellazione di satelliti. Non è uno Starlink per i cittadini

Il 7 agosto la Commissione europea e il consorzio SpaceRISE hanno firmato l'accordo attuativo per IRIS2, la costellazione satellitare propria dell'Unione europea. Il piano è cresciuto di 66 apparecchi fino a 348 in totale, e i primi lanci sono stati anticipati al 2029. Le cronache la chiamano lo Starlink europeo. È proprio su questa etichetta che si perde la parte utile, perché i due sistemi sono costruiti per persone diverse.

Che cosa è stato davvero concordato

IRIS2 sta per infrastruttura di resilienza, interconnessione e sicurezza via satellite. L'architettura firmata prevede 348 satelliti: 330 in orbita terrestre bassa e 18 in orbita media. I 66 apparecchi aggiunti formano uno strato dedicato a difesa, sicurezza e servizi di emergenza, e la Commissione si attende dal progetto rivisto il 60 per cento in più di capacità governativa sicura dentro l'UE e il 54 per cento in più nel mondo.

SpaceRISE è un consorzio degli operatori satellitari SES, Eutelsat e Hispasat. L'Agenzia spaziale europea segue sviluppo, qualifica e validazione in orbita. I fondi arrivano dal bilancio UE 2028-2034 insieme a contributi degli Stati membri e di paesi terzi, e diversi hanno già indicato le proprie cifre. I primi lanci sono previsti nel 2029, i servizi entrano gradualmente da quel momento e la piena capacità è attesa attorno al 2030.

Perché il paragone con Starlink porta fuori strada

Starlink è nato pensando prima al consumatore: compri un terminale, hai la banda larga, e i governi sono diventati clienti dopo. IRIS2 funziona al contrario. I suoi utenti prioritari sono le autorità pubbliche dell'UE, le forze di difesa e sicurezza, i servizi di emergenza e gli operatori di infrastrutture critiche. Uno strato commerciale c'è, e deve arrivare a cittadini e imprese tramite operatori, ma sta dietro a quello governativo sia nel progetto sia nelle garanzie di disponibilità.

Non è un rimprovero al progetto, è la commessa che ha ricevuto. Ma cambia la risposta alla domanda che i nostri lettori si fanno davvero: questo aiuterà qualcuno a cui il governo ha appena spento internet.

Quello che conta davvero contro i blackout

L'accesso satellitare è davvero l'ultima via d'uscita da uno spegnimento nazionale, perché non passa dagli operatori locali a cui un governo può ordinare di fermarsi. Abbiamo visto com'è l'alternativa quando l'Iran ha staccato il paese durante disordini di massa, e perché le persone ripiegano sulla comunicazione mesh offline quando la rete non c'è più.

Ma una costellazione non elimina la questione politica, la sposta. Qualcuno decide comunque se servire un dato paese, e i terminali devono comunque attraversare un confine ed essere legali da possedere. Il cambiamento rilevante di IRIS2 non è la capacità, è chi prende quella decisione: un programma pubblico europeo invece di un'azienda che risponde a un solo proprietario. Se questo vada meglio per chi si trova sotto un blackout dipende interamente da scelte che l'UE non ha ancora fatto.

Che cosa richiede davvero l'accesso satellitare

Conviene essere concreti, perché della connettività satellitare si parla spesso come se l'hardware comparisse da solo. Devono coincidere quattro cose, e una costellazione fornisce solo la prima:

• Copertura attivata per il vostro paese. Lo decide un operatore, e la decisione è commerciale e politica, non tecnica.
• Un terminale in mano. Va comprato e portato fisicamente dentro. Gli Stati che spengono internet di solito vietano anche importazione e possesso di quell'apparecchiatura.
• Corrente elettrica. I blackout di rete arrivano spesso insieme a quelli elettrici, e una parabola con il router ha bisogno di un'alimentazione che duri di più.
• Rischio accettabile. Un'antenna puntata al cielo si vede, e le sue trasmissioni si possono localizzare. È un modello di minaccia diverso dall'installare un'app.

Qui va detto con chiarezza anche il limite degli strumenti quotidiani. Una VPN aggira il blocco, ed è lo strumento giusto finché la rete c'è. Non fa nulla quando la rete non esiste affatto, e il satellite è lo strato sotto. I due risolvono metà diverse dello stesso problema.

Conclusione