L'Inde lie sa subvention au gaz à la biométrie Aadhaar à partir du 1er octobre

À partir du 1er octobre, l'Inde ne vendra du gaz de cuisine subventionné qu'aux foyers ayant passé l'authentification biométrique Aadhaar. Une empreinte, un iris ou un visage se dressent désormais entre une famille et le prix réglementé d'une bouteille, le combustible qui fait tourner la plupart des cuisines indiennes. Selon le ministère du pétrole, 27,43 crore de consommateurs l'ont fait, soit 89,9% des abonnements domestiques actifs.

Toute l'histoire tient dans les 10,1% restants. Cela représente environ 3 crore d'abonnements, quelque 31 millions de foyers, et après le 1er octobre ils gardent leur gaz mais perdent la subvention. Officiellement, personne n'est coupé. Concrètement, un contrôle biométrique devient la condition d'une aide de base, dans un pays où cette même biométrie échoue depuis dix ans.

Ce qui change le 1er octobre

La règle en elle-même est étroite. Si l'authentification est faite, rien ne bouge et les commandes continuent. Sinon, la commande au prix réglementé avec subvention se réactive dès que l'authentification est effectuée: la porte n'est pas verrouillée, elle est seulement fermée. La démarche est gratuite et passe par trois canaux: le livreur peut la faire sur le pas de la porte via l'application de la compagnie pétrolière, le distributeur peut la faire en boutique, ou vous la faites vous-même chez vous avec l'application de la compagnie plus l'application Aadhaar FaceRD, qui scanne le visage au lieu du doigt.

Il existe aussi une sortie formelle, et c'est le détail à lire deux fois. Le consommateur qui ne veut pas ou ne peut pas s'authentifier doit enregistrer ce choix sur le portail, l'application, le robot WhatsApp ou le serveur vocal de sa compagnie. Ensuite, il reçoit du gaz au prix du marché sans subvention, en bouteilles de 5 ou 10 kg, sous réserve de disponibilité locale. Refuser la biométrie coûte donc de l'argent et change en même temps ce que l'on a le droit d'acheter, en vous rendant dépendant de ce que le dépôt du coin a en stock.

Sept échéances sont d'abord passées

Rien de soudain dans cette décision. Les consommateurs devaient d'abord s'authentifier avant le 30 juin 2026, puis la date a glissé au 31 juillet, 7 août, 15 août, 23 août, 31 août, 7 septembre et enfin 14 septembre, avant que le ministère ne fixe au 1er octobre le jour où la subvention en dépend vraiment. Depuis octobre 2023, les compagnies pétrolières ont envoyé plus de 12 crore de SMS et de messages WhatsApp, tenu des permanences chez les distributeurs et en zone rurale, et fait relancer les foyers un à un par les livreurs.

1. Octobre 2023Les compagnies pétrolières lancent la campagne nationale d'authentification.
2. 30 juin 2026Première échéance pour l'authentification biométrique.
3. Juillet à août 2026Cinq dates de plus: 31 juillet, 7, 15, 23 et 31 août.
4. 14 septembre 2026La dernière des échéances prolongées expire.
5. 19 septembre 2026Le ministère annonce la règle et affiche 89,9% de couverture.
6. 1er octobre 2026La subvention se met à dépendre du contrôle biométrique.

Pourquoi l'État y tient

Les raisons avancées ne sont pas absurdes. Rattacher chaque abonnement à une personne authentifiée doit empêcher la revente de bouteilles domestiques subventionnées à des restaurants et des ateliers, et nettoyer le registre des doublons et des contrats morts. L'argent en jeu est réel: le gaz domestique est vendu à perte, la subvention implicite tournait autour de ₹210 par bouteille de 14,2 kg en septembre 2026 et atteignait ₹721 en juin, l'État a versé ₹22 000 crore aux compagnies pour 2022-23 et verse ₹30 000 crore sur 2025-26 et 2026-27, et les pertes accumulées dépassaient tout de même ₹62 000 crore fin août. Une subvention qui fuit finit par être coupée.

Pour les foyers les plus pauvres, l'enjeu est précis. Dans le programme Ujjwala, une bénéficiaire obtient ₹300 de remise par bouteille, et le contrôle biométrique doit être refait une fois par exercice pour que les huitième et neuvième recharges restent subventionnées. En cas d'oubli, la subvention est suspendue plutôt que perdue: les arriérés sont versés si le contrôle est fait avant la fin de l'exercice.

Là où l'empreinte ne fonctionne pas

Ce qui arrive quand un système social s'appuie sur les empreintes, l'audit public indien l'a déjà documenté. Dans son rapport de 2021 sur l'autorité Aadhaar, le Comptroller and Auditor General a consigné l'explication de l'UIDAI elle-même: l'essentiel des authentifications passe par l'empreinte, et celles-ci "changent chez l'adulte avec le temps selon le profil professionnel". L'UIDAI a indiqué aux auditeurs que le taux de réussite par transaction pour l'empreinte était passé de 70-72% en 2016-17 à 74-76% en 2019-20. Lu à l'envers: environ une tentative sur quatre échouait, et le progrès en trois ans était de quatre points.

Le même audit recense 5 69 196 résidents dans la catégorie "exception biométrique à cent pour cent", des personnes dont la biométrie ne peut tout simplement pas être captée de façon exploitable. Il note que le tarif d'une mise à jour biométrique volontaire est passé de ₹50 à ₹100: celui dont les empreintes ont été mal enregistrées paie pour les corriger. Et il consigne que, interrogée sur les causes des échecs, l'UIDAI a répondu ne pas pouvoir les établir, faute de recevoir des données de localisation et faute d'avoir analysé les échecs par État. Les seuls chiffres par État figurant dans le rapport viennent d'une estimation de l'Economic Survey: 49% d'échecs au Jharkhand, 37% au Rajasthan, 6% au Gujarat et 5% dans un district d'Andhra Pradesh.

"Volontaire" a ici un sens juridique étroit

La base légale, c'est l'article 7 de la loi Aadhaar. Il permet à l'État d'exiger une authentification ou la preuve d'un numéro Aadhaar pour une aide financée sur fonds publics, et il comporte une réserve: "si aucun numéro Aadhaar n'a été attribué à une personne, celle-ci doit se voir proposer des moyens d'identification alternatifs et viables pour la délivrance de la subvention, de la prestation ou du service". La protection est écrite pour ceux qui n'ont pas de numéro. Sur celui qui en a un et dont les empreintes ne passent pas, elle ne dit rien.

C'est dans cet interstice que se loge tout le débat. En juillet 2024 encore, un ministre déclarait au Parlement qu'aucun service ni aucune aide n'avait été interrompu pour cause d'authentification biométrique incomplète, et les fonctionnaires présentaient la démarche comme encouragée plutôt qu'obligatoire. Deux ans plus tard, la subvention en dépend. Rien d'illégal là-dedans, et personne ne se voit formellement refuser du gaz. Le système est simplement agencé pour que le contrôle d'identité soit le seul chemin abordable, et c'est ainsi qu'un identifiant volontaire devient obligatoire sans qu'aucune loi ne le dise. L'Inde a déjà joué ce coup en faisant de la biométrie une condition pour obtenir une carte SIM.

Pourquoi cela dépasse l'Inde

Aadhaar est le plus grand système d'identité au monde, donc le modèle que tous les autres étudient. Ce qui se teste ici n'est pas "montrez votre pièce d'identité" mais "prouvez à chaque fois que votre corps correspond à la fiche, sinon payez plus cher", et cela s'applique au gaz de cuisine, pas à un compte bancaire ni à une frontière. La même forme réapparaît ailleurs sous d'autres noms, des vérifications d'âge qui deviennent discrètement des vérifications d'identité jusqu'à l'obligation de donner sa date de naissance dans une messagerie. La leçon de l'audit n'est pas que la biométrie ne marche jamais. C'est qu'elle échoue de façon inégale, surtout pour ceux qui travaillent de leurs mains, et que l'échec retombe sur la personne, pas sur le système.

Si vous êtes en Inde et n'avez pas fait le contrôle

La démarche est gratuite et ne demande aucun déplacement administratif.

• À la porte: demandez au livreur de la faire lors de la prochaine livraison, via l'application de la compagnie.
• Chez le distributeur: passez à la boutique de votre distributeur Indane, Bharatgas ou HP Gas.
• Depuis chez vous: installez l'application de votre compagnie, IndianOil ONE, HelloBPCL ou HP PAY, ainsi que l'application Aadhaar FaceRD, et faites vous-même le contrôle facial. Les tutoriels sont sur le portail PMUY.
• Si vous refusez: enregistrez ce choix sur le portail, l'application, le robot WhatsApp ou le serveur vocal, et attendez-vous au prix du marché et à des bouteilles plus petites.
• Si cela échoue: la ligne d'assistance gaz est le 1800 2333 555, et une authentification faite plus tard rétablit la subvention.