La Guinée équatoriale coupe Facebook et TikTok depuis deux semaines pour une vidéo accusant le vice-président de corruption ; l'autrice est en prison et le VPN est la seule porte d'entrée

Facebook et TikTok sont inaccessibles en Guinée équatoriale depuis le 2 septembre, le débit d'Internet est bridé depuis les mêmes deux semaines, et WhatsApp et Instagram ne fonctionnent que par intermittence, a confirmé un journaliste de l'AFP dans le pays le mercredi 16 septembre. Le déclencheur est une vidéo : une jeune femme a accusé de corruption le vice-président Teodoro Nguema Obiang Mangue, dit Teodorin, fils aîné du président et successeur désigné ; le clip est devenu viral, les plateformes se sont éteintes, la femme a été arrêtée. Le ministère de l'Information n'a pas répondu aux questions de l'AFP. Les deux réseaux les plus populaires du pays ne s'ouvrent plus qu'à travers un VPN, ce qui fait de la Guinée équatoriale le deuxième État du même coin d'Afrique centrale, après le Gabon, où un tunnel est le seul moyen de voir l'Internet ordinaire.

Ce que l'on sait du blocage

Le récit de l'AFP est précis sur la mécanique et muet sur les documents, parce qu'il n'y en a pas. À partir du 2 septembre, la connexion a ralenti pour tout le monde ; Facebook et TikTok ont cessé de s'ouvrir sans VPN ; WhatsApp et Instagram, autres services de Meta, ont continué de fonctionner mais « de façon limitée ». Pas de décret, pas de communiqué du régulateur, pas de reconnaissance du ministère. La séquence correspond à la manière dont le pays a traité Internet jusqu'ici. La Guinée équatoriale est dirigée depuis 1979 par Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, plus longtemps que tout autre chef d'État en Afrique, et Internet y est coupé autour des élections et des troubles depuis une décennie ; à partir d'août 2024, l'île d'Annobón, dont les habitants protestaient contre les dynamitages d'une entreprise de construction, a été coupée pendant quatorze mois. L'Institute for Security Studies a compté au moins 15 coupures en Afrique en 2025, dont six en Afrique centrale, Guinée équatoriale comprise. Ce qui est nouveau cette fois, c'est le déclencheur. Ni un vote ni une émeute, mais une vidéo sur un homme, et cet homme est le vice-président appelé à succéder à son père.

L'homme de la vidéo

Teodorin Obiang est l'un des rares responsables politiques dont l'affaire de corruption peut se suivre sur son propre Instagram. En 2021, la plus haute juridiction française a confirmé sa condamnation pour blanchiment de fonds publics détournés : trois ans de prison avec sursis, 30 millions d'euros d'amende et la confiscation de biens dont un hôtel particulier avenue Foch à Paris ; en septembre 2025, la Cour internationale de justice a rejeté la tentative de la Guinée équatoriale de récupérer l'immeuble. Le Royaume-Uni a gelé ses avoirs et lui a interdit l'entrée en 2021 au titre de ses sanctions anticorruption. Rien de tout cela n'était secret au pays, mais c'est de l'extérieur, en français et en anglais, que des tribunaux et une presse étrangers l'ont raconté. En septembre, l'accusation est venue pour la première fois de l'intérieur, dans un format que tout le pays utilise, et s'est propagée sur les deux plateformes qui touchent le plus de monde. La réponse de l'État, arrêter l'autrice et retirer les plateformes, est le même réflexe que le Gabon a eu en février quand les grèves des écoles et des hôpitaux ont débordé sur les réseaux sociaux, et qui a fait de la demande de VPN un indicateur de tension politique dans toute la région. Elle punit 1,9 million de personnes pour un clip, et elle ne retire pas le clip, déjà présent sur chaque téléphone qui l'a téléchargé.

Ce qui fonctionne dans une coupure de ce type

Un blocage de plateformes avec bande passante bridée est la forme la plus légère de coupure, et c'est celle pour laquelle un VPN est conçu : les liaisons internationales sont debout, seules les routes vers certains services sont filtrées, donc un tunnel vers un serveur à l'étranger transporte Facebook et TikTok comme du trafic chiffré ordinaire. Trois choses comptent en pratique. Installer et tester l'application avant d'en avoir besoin, car les magasins d'applications et les sites des fournisseurs de VPN sont souvent filtrés juste après ; garder un second fournisseur ou un serveur auto-hébergé en réserve ; et préférer les protocoles conçus pour ressembler à du trafic web ordinaire, puisqu'un gouvernement qui a appris à bloquer une plateforme apprend vite à bloquer un protocole. Le bridage est le signal d'alarme. Quand le débit est réduit, un VPN fonctionne encore mais chaque page met plus de temps, et quand l'État passe du filtrage à la coupure totale, comme la Guinée équatoriale l'a fait à Annobón, aucun tunnel n'aide, et c'est pour cela qu'existe notre guide de la messagerie maillée hors ligne. Utiliser un VPN n'est pas une infraction en droit équato-guinéen, pour autant que les publications le montrent, mais la femme qui a mis en ligne la vidéo est en détention, et c'est cela, plus que le blocage technique, le message que le gouvernement veut faire passer.