Le festival de la jeunesse d'Iekaterinbourg offre aux invités étrangers un Wi-Fi sans blocages russes et en exclut les Russes par numéro de badge

Au Festival international de la jeunesse d'Iekaterinbourg, le Wi-Fi existe en deux versions. Le guide imprimé remis aux participants indique le réseau IWYF2026_UNITED pour les « invités russes » et IWYF2026_GLOBAL pour les « invités étrangers », et sur le second, d'après le média ouralien Signal Ural et le site d'information Uralweb, Instagram, Facebook et les autres sites bloqués par Roskomnadzor s'ouvrent sans VPN. L'accès dépend de l'accréditation : pour rejoindre n'importe quel réseau, on saisit son numéro de badge, et le système refuse de laisser un citoyen russe entrer sur le réseau étranger. Dix mille jeunes de 191 pays participent au festival, la moitié russes, et pendant six jours la censure d'internet du pays s'allume et s'éteint selon ce que dit leur passeport.

Ce que les participants ont découvert

Le festival s'est ouvert le 11 septembre avec 10 000 participants, 5 000 de Russie et 5 000 de l'étranger, et la presse locale avait déjà salué les préparatifs numériques. Rostelecom, dans un communiqué repris par URA.RU, décrivait les liaisons, le Wi-Fi, les radiocommunications, la téléphonie IP, la vidéosurveillance et la « protection de l'information 24 heures sur 24 » déployées sur les sites, avec 500 points d'accès et 60 kilomètres de câble pour que les invités puissent « partager photos et actualités et communiquer sur les réseaux sociaux ». La partie qu'il ne décrivait pas est apparue lundi matin. « La Russie, une âme généreuse », a écrit Signal Ural à 10 h 49, heure d'Iekaterinbourg, au-dessus de la photo du guide : « Les étrangers au Festival de la jeunesse d'Iekaterinbourg ont été autorisés à utiliser les réseaux sociaux interdits. Trois variantes de Wi-Fi fonctionnent au forum. » Uralweb, citant le même média, a ajouté le mécanisme : trois réseaux aux droits séparés sur le site du parc des expositions, une authentification par numéro de badge personnel et un système qui « ne permet pas aux citoyens de Russie de se connecter au réseau internet étranger ». Sur les appareils des participants étrangers, écrit le site, « les réseaux sociaux et ressources internet interdits en Russie s'ouvrent sans utiliser de VPN ». Tout le monde, note le site, pouvait assister sans restriction à la conférence de Steven Seagal sur le code culturel.

Pourquoi un badge peut faire ce pour quoi un VPN est puni

Techniquement, rien d'exotique. Un portail captif vérifie le numéro de badge dans la base d'accréditation, place les détenteurs de passeport russe dans un VLAN et tous les autres dans un second, et le VLAN étranger contourne soit l'équipement de filtrage de l'opérateur, soit sort par une route où les boîtiers TSPU que Roskomnadzor installe chez chaque opérateur ne s'appliquent pas. Rostelecom sait faire les deux ; c'est l'opérateur qui assure le filtrage pour la plus grande partie du pays. Ce qui est nouveau, ce n'est pas l'ingénierie mais l'aveu qu'elle contient. Pendant des années, la ligne officielle a été que les blocages protègent les Russes des contenus extrémistes, de l'ingérence étrangère et de la fraude. Un festival où la protection est levée pour quiconque détient un passeport étranger, tandis que le participant russe assis à la table voisine reste derrière le mur, dit que les blocages ne concernent pas le contenu. Ils concernent qui le regarde. Le même message est venu de l'autre direction en août, quand le régulateur a demandé aux applications russes de détecter l'usage d'un VPN et de le signaler : la cible du système, c'est le citoyen qui essaie de voir ce que l'invité reçoit gratuitement.

Le schéma plus large

L'accès à deux vitesses n'est pas une invention d'Iekaterinbourg. Les hôtels et centres de conférence chinois offrent depuis des années aux invités étrangers des connexions contournant le Grand Pare-feu, et la Russie elle-même a expérimenté des « listes blanches » lors des coupures d'internet mobile de 2025, quand seule une courte liste de services nationaux restait joignable et que tout le reste, VPN compris, s'éteignait. Le réseau du festival inverse cette idée : une liste de personnes autorisées plutôt que de sites. Il faudra s'en souvenir la prochaine fois qu'un blocage sera présenté comme une nécessité technique ou une mesure de sécurité. L'équipement qui l'impose est le même qui l'a levé cette semaine pour quiconque portait un badge étranger, et le critère était un numéro imprimé sur un cordon. Pour les Russes, la leçon pratique est ancienne et vient d'être illustrée on ne peut plus clairement : l'internet qu'utilise le reste du monde existe toujours, à un nom de réseau de distance, et la seule chose entre eux et lui est une décision politique, et c'est à cela que sert un VPN.