TikTok kauft sich frei: Altersprüfung und Nachtsperre für Jugendliche in Alabama

Vier Tage bevor Geschworene über Alabamas Klage verhandeln sollten, hat TikTok sich verglichen. Das Unternehmen zahlt dem Staat mindestens 100 Millionen Dollar, bis zu 300 Millionen, wenn genügend andere Bundesstaaten vergleichbare Abkommen schließen, und baut um, wie sich die App für Jugendliche verhält. Zwei Stunden am Tag, kein Zugang zwischen Mitternacht und 6 Uhr, Altersprüfung, standardmäßig private Konten, keine kosmetischen Filter.

Innehalten sollte man nicht beim Geld. Diese Regeln gelten für Jugendliche in Alabama. Nicht für Jugendliche, sondern für Jugendliche in einem US-Bundesstaat, weil dessen Generalstaatsanwalt geklagt hat.

Worauf sich TikTok eingelassen hat

Die Liste in der Mitteilung des Generalstaatsanwalts ist für einen Vergleich ungewöhnlich konkret. Sie liest sich weniger wie eine Strafe als wie ein Produktpflichtenheft, verfasst von einem Regierungsjuristen.

TikToks Stellungnahme fiel kurz und erwartbar aus: Die Vereinbarung baue auf den bereits bestehenden Sicherheitswerkzeugen auf. Das Geld ist binnen 45 Tagen fällig.

Die Altersprüfung kommt jetzt über die Gerichte

Zwei Jahre lang war die Geschichte der Altersprüfung eine Geschichte von Gesetzen: Entwürfe in US-Staaten, der Online Safety Act in Großbritannien, das Verbot für unter 16-Jährige in Australien. Das hier ist ein anderer Weg zum selben Ziel. In Alabama wurde kein Gesetz verabschiedet. Es wurde geklagt, ein Prozesstermin rückte näher, und das Unternehmen kaufte sich frei, indem es zusagte, was ein Gesetz verlangt hätte.

Dieser Weg hat eigene Eigenschaften. Er ist schneller, er wird nicht öffentlich debattiert, er bindet ein Unternehmen statt eines Marktes, und er lässt sich nicht wie ein Gesetz auf Verfassungsmäßigkeit prüfen, weil die Firma zugestimmt hat. Und er verbreitet sich durch Nachahmung: Die Bedingungen spiegeln, was Meta den Staaten im August zugestand, Alabamas Anteil daran betrug 117 Millionen Dollar. Über jenen Fall schrieben wir, als er noch auf einen Prozess zulief und die Schätzungen in die Billionen gingen.

Das Geografieproblem, das niemand gelöst hat

Ein Vergleich, der Verhalten in Alabama bindet, verlangt von TikTok zweierlei Wissen über Nutzende: ungefähr wie alt sie sind und auf welcher Seite der Staatsgrenze sie sich befinden. Beides ist ungelöst, und genau diese Mechanik treibt Menschen überhaupt erst zu VPNs.

Der Standort wird aus dem Netz abgeleitet, und genau das verändert ein Tunnel. Wir beschreiben eine Konstruktion, die davon ausgeht, dass das Netz die Wahrheit über den Aufenthaltsort sagt, ein Ratschlag ist das nicht. Als Utah versuchte, Websites zum Erkennen und Sperren verdächtigen VPN-Verkehrs zu verpflichten, war dieselbe Annahme tragend. Beim Alter ist es noch schwieriger: "robuste Altersprüfung" in einem Vergleichstext heißt Dokumentenprüfung, Gesichtsschätzung oder ein Dienstleister, der beides hält, und genau an dieser Wahl hängt der Preis für die Privatsphäre.

Die gesetzgeberische Variante dieses Themas führen wir in unserer Übersicht der Länder mit Social-Media-Beschränkungen für Minderjährige, die regulatorische in Europa, als die EU-Kommission TikTok nach dem DSA wegen Konten Minderjähriger belangte.

Was sich tatsächlich ändert

Für Jugendliche in Alabama ziemlich viel, zumindest auf TikTok. Für alle anderen noch nichts, und dieses "noch" trägt Gewicht: Die Obergrenze der Zahlung hängt ausdrücklich davon ab, ob andere Staaten ähnliche Abkommen schließen, der Anreiz zur Ausbreitung steckt also im Dokument selbst. 27 Staaten und Washington DC haben vergleichbare Klagen anhängig.

Die größere Verschiebung: Das Sicherheitsdesign einer Plattform ist nun etwas, das ein Staat in einer Verhandlung kaufen kann. Ob das besser oder schlechter ist als Gesetzgebung, hängt davon ab, was man von Regeln hält, die zwei Anwaltsteams bei nahendem Prozesstermin aushandeln, ohne dass der Text vorher öffentlich gelesen wird.