Incendie criminel à la station Starlink polonaise qui dessert l'Ukraine

Vers vingt et une heures le mercredi 23 septembre, les pompiers ont été appelés à une station au sol située à Wola Krobowska, un village au sud de Varsovie. Le feu a pris l'alimentation électrique: le poste de transformation, le tableau de distribution et le groupe électrogène. L'installation appartient à Exatel, l'opérateur télécom public polonais, et c'est l'un des points où les liaisons satellite, Starlink compris, rejoignent le réseau terrestre sur leur trajet à travers la région et jusqu'en Ukraine.

Jeudi matin la station fonctionnait de nouveau, et le ministre polonais du numérique qualifiait l'incendie d'attaque criminelle contre une infrastructure critique. Savoir si la Russie l'a commandité est une autre question, et les mêmes responsables qui ont employé le mot sabotage se sont gardés d'y répondre.

Ce qui a brûlé et ce que fait ce bâtiment

Le propriétaire a appelé les secours en signalant des antennes en feu et un groupe électrogène endommagé. Les pompiers ont circonscrit l'incendie et sécurisé le site; des policiers et des agents de l'ABW, la sécurité intérieure polonaise, sont venus parce que le feu paraissait allumé dès le départ. La lecture provisoire est que quelqu'un a mis le feu au tableau électrique, même si une défaillance technique n'est pas formellement écartée. Le service a été rétabli dès le lendemain matin.

Une constellation de satellites n'atteint pas internet toute seule. Les stations au sol sont la charnière: elles font descendre le trafic des satellites et le remettent à la fibre terrestre, et inversement. Selon le média spécialisé polonais Defence24, cette installation, avec une autre en Lituanie, dessert toute l'Europe centrale et orientale, Ukraine incluse, où les terminaux Starlink sont depuis le début de la guerre un élément central des communications militaires et civiles. Brûler un tableau de distribution coûte peu. Reconstruire une charnière régionale, non.

Ce que les responsables ont dit, et ce qu'ils ont refusé de dire

Krzysztof Gawkowski, ministre du numérique et vice-premier ministre, a donné deux entretiens ce matin-là, et l'écart entre les deux est toute l'histoire. Sur TVN il a déclaré: "Nous avons affaire à un incendie criminel destiné à frapper une infrastructure de télécommunications critique qui conditionne le fonctionnement d'internet", ajoutant que "la signature est clairement russe dans ce cas" et qu'il s'agit d'"un élément de plus de la guerre hybride à laquelle nous faisons face". Il a décrit l'objectif en termes généraux: "Les Russes veulent paralyser les infrastructures critiques, couper l'eau, le gaz et l'électricité, paralyser internet. Tous ces processus ont un seul but: semer la panique et attiser les émotions."

Face à TVP, le même ministre a reconnu qu'il est pour l'instant "impossible de dire" si la Russie est derrière cet incendie précis. Jacek Dobrzyński, porte-parole des services de sécurité, l'a dit sans détour: "à ce stade il est encore trop tôt pour parler des causes ou des motifs de cet incendie", tout en confirmant que "tout indique un incendie criminel". Le ministre de la Justice Waldemar Żurek a dit que la piste du sabotage est prise en compte et que rien n'est exclu. Cet écart entre un mode opératoire reconnu et une affaire prouvée mérite de rester ouvert, car c'est précisément lui qu'un titre referme trop tôt.

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Le schéma que décrivent les chiffres

Une base commune de l'International Centre for Counter-Terrorism et de GLOBSEC a recensé 151 cas de sabotage liés à la Russie en Europe entre février 2022 et février 2026, avec 172 auteurs identifiés. La Pologne en compte 31, soit 21% et plus que tout autre pays, et sur les 41 cas ajoutés depuis l'édition précédente, onze sont polonais. Les auteurs notent que le chiffre réel est probablement plus élevé, les affaires n'émergeant qu'au terme de longues enquêtes ou lorsqu'un nom peut être avancé.

La méthode s'explique par le profil des exécutants. Environ 95% de ces 172 personnes étaient des civils ordinaires sans lien formel avec les services russes, que les chercheurs décrivent comme jetables. L'ABW polonaise a indiqué que le modèle glisse du recrutement ponctuel en ligne vers des cellules bâties sur des structures existantes du crime organisé, avec un intérêt pour les anciens militaires et policiers. D'où des cibles qui paraissent aléatoires et bon marché: un inconnu payé, muni d'un jerrican, n'a pas besoin de savoir à quoi sert un tableau de distribution, seulement où il se trouve.

Pourquoi la station au sol est le point faible

L'internet par satellite est la réponse classique à une coupure décidée par un État: quand les câbles et les antennes relais sont éteints, une parabole sur un toit trouve quand même un satellite. Mais cette réponse a une dépendance physique que l'utilisateur ne voit jamais, et elle se trouve dans un champ derrière un village. Les satellites sont hors d'atteinte. Le bâtiment où atterrit leur trafic est à la portée de quiconque dispose d'une échelle.

L'Europe a répondu à la question de la dépendance en construisant sa propre constellation plutôt qu'en durcissant le segment sol, ce que nous avions examiné lorsque l'UE a validé IRIS², un réseau qui n'est pas un Starlink pour les citoyens. La même leçon revient de la mer: les câbles et les points d'atterrissage sont l'endroit où une attaque coûte le moins cher, comme pour la liaison en fibre coupée entre la Finlande et la Russie.

Ce que cela change pour une connexion ordinaire

Rien de ce qu'on installe sur un téléphone n'aide ici. Un VPN protège le trafic pendant son trajet; il n'a aucune réponse quand l'alimentation du bâtiment qui le transporte est en feu. Seule la redondance est utile, et c'est une décision d'opérateurs et d'États, pas d'utilisateurs: plus d'une station au sol par région, une vraie alimentation de secours, et une sécurité physique sur des sites conçus comme de simples bâtiments industriels.

Pour un particulier, la version pratique est plus modeste. Gardez une seconde connexion qui ne partage pas l'infrastructure de la première, en général les données mobiles à côté de la fibre. Gardez installée une messagerie capable de fonctionner hors réseau. Et traitez une panne comme une information: une coupure nationale et une coupure ciblée se ressemblent depuis une cuisine, et les deux méritent une vérification sur une page d'état avant d'accuser le routeur.