Na Malásia, a Google estima a idade dos utilizadores pelo histórico de pesquisa

A Google começou a estimar a idade dos seus utilizadores na Malásia com base no que fazem nas suas contas, incluindo o que pesquisam. A quem o modelo considera menor de 18 anos são aplicadas as restrições para adolescentes em todos os serviços da Google, e um adulto sinalizado por engano tem de carregar uma fotografia de um documento de identificação oficial ou um selfie para as levantar. A Malásia já obriga a provar a idade com um cartão de identificação nacional e uma leitura facial para abrir contas nas redes sociais, pelo que, para muitos malaios, a Google acrescenta uma segunda verificação à do Estado.

O que a Google muda para os «adolescentes»

A Google anunciou a implementação no seu blogue da Malásia, depois de ter lançado o mesmo sistema nos Estados Unidos, em Singapura e noutros mercados. Um modelo de aprendizagem automática analisa sinais já associados a uma conta; o único exemplo que a Google dá é «os tipos de informação que um utilizador pesquisou». A Google garante que a abordagem «não implica a recolha de dados adicionais». Como salienta o Biometric Update, isso só é verdade se não contarmos o histórico de pesquisa, que a Google já tem.

Para os utilizadores que considera menores de 18 anos, a Google diz que irá «fornecer automaticamente as nossas proteções reforçadas existentes». Na prática:

• o SafeSearch fica ativado por predefinição e filtra os resultados explícitos;
• os conteúdos para adultos são bloqueados no Google Play e no assistente Gemini;
• os anúncios personalizados são desativados e o histórico de localizações do Google Maps é desligado;
• o YouTube acrescenta lembretes de pausa e de hora de dormir e limita a visualização repetida de alguns tipos de vídeo.

As pessoas são avisadas da mudança por e-mail e dentro dos produtos da Google, com instruções para um adulto corrigir uma estimativa errada. As únicas formas são uma fotografia de um documento de identificação oficial ou um selfie. Descrevemos o mesmo esquema quando a Google o testou no Canadá.

Duas verificações de idade em vez de uma

Desde junho de 2026, as redes sociais na Malásia estão vedadas a menores de 16 anos. As contas novas têm de ser verificadas com o cartão de identificação inteligente MyKad e uma verificação facial em direto através do MyDigital ID, a plataforma nacional de identidade digital. A Malásia é um de um número crescente de países que fixam limites de idade para as redes sociais; a nossa lista país a país acompanha-os.

A estimativa da Google funciona de outra forma: ninguém é questionado à partida e a decisão resulta do comportamento da conta. O custo recai sobre as pessoas que o modelo avalia mal. Um adulto cujas pesquisas parecem jovens ao algoritmo perde funcionalidades até entregar a digitalização de um documento ou uma fotografia do rosto, algo muito mais sensível do que o histórico de pesquisa de que a estimativa partiu. O anúncio da Google não apresenta números sobre a frequência com que o modelo avalia mal os adultos.