En Malaisie, Google devine l'âge des utilisateurs grâce à leur historique de recherche
Google a commencé à estimer l'âge de ses utilisateurs en Malaisie à partir de ce qu'ils font dans leur compte, y compris ce qu'ils recherchent. Toute personne que le modèle juge mineure (moins de 18 ans) se voit appliquer les restrictions pour adolescents sur l'ensemble des services de Google, et un adulte signalé à tort doit envoyer la photo d'une pièce d'identité officielle ou un selfie pour les faire lever. La Malaisie oblige déjà à prouver son âge avec une carte d'identité nationale et un scan du visage pour ouvrir un compte sur les réseaux sociaux : pour beaucoup de Malaisiens, Google ajoute donc un second contrôle à celui de l'État.
Ce que Google change pour les « ados »
Google a annoncé le déploiement sur son blog malaisien, après avoir lancé le même système aux États-Unis, à Singapour et sur d'autres marchés. Un modèle d'apprentissage automatique analyse des signaux déjà associés à un compte ; le seul exemple donné par Google est « les types d'informations qu'un utilisateur a recherchées ». Google affirme que cette approche « n'implique pas la collecte de données supplémentaires ». Comme le relève Biometric Update, cela n'est vrai que si l'on ne compte pas l'historique de recherche, que Google possède déjà.
Pour les utilisateurs qu'il estime mineurs, Google dit qu'il fournira « automatiquement nos protections renforcées existantes ». Concrètement :
- SafeSearch est activé par défaut et filtre les résultats explicites ;
- les contenus pour adultes sont bloqués dans Google Play et dans l'assistant Gemini ;
- les annonces personnalisées sont désactivées et l'historique des positions dans Google Maps est coupé ;
- YouTube ajoute des rappels de pause et d'heure du coucher et limite le visionnage répété de certains types de vidéos.
Les personnes concernées sont prévenues du changement par e-mail et dans les produits Google, avec des instructions pour qu'un adulte corrige une estimation erronée. Les seuls moyens sont la photo d'une pièce d'identité officielle ou un selfie. Nous avons décrit le même dispositif lorsque Google l'a testé au Canada.
Deux contrôles d'âge au lieu d'un
Depuis juin 2026, les réseaux sociaux sont fermés aux moins de 16 ans en Malaisie. Les nouveaux comptes doivent être vérifiés avec la carte d'identité à puce MyKad et un contrôle facial en direct via MyDigital ID, la plateforme nationale d'identité numérique. La Malaisie fait partie d'un nombre croissant de pays qui fixent un âge minimum pour les réseaux sociaux ; notre liste pays par pays en fait le suivi.
L'estimation de Google fonctionne autrement : personne n'a rien à fournir au départ, la décision découle du comportement du compte. Le coût retombe sur ceux que le modèle juge mal. Un adulte dont les recherches paraissent jeunes à l'algorithme perd des fonctionnalités tant qu'il n'a pas transmis le scan d'une pièce d'identité ou une photo de son visage, bien plus sensibles que l'historique de recherche dont l'estimation est partie. L'annonce de Google ne donne aucun chiffre sur la fréquence des erreurs du modèle à l'égard des adultes.
