Les Pays-Bas et l'Espagne demandent à l'UE un âge minimal unique pour les réseaux sociaux

Le 11 septembre 2026, les Pays-Bas et l'Espagne ont envoyé à la Commission européenne un document commun sur ce que devrait être un âge minimal pour les réseaux sociaux à l'échelle de l'UE. Le calendrier est le message : Ursula von der Leyen a confirmé qu'elle présenterait sa propre proposition le 16 septembre, lors du débat sur l'état de l'Union, et deux gouvernements qui ont déjà tracé leur propre voie sur les limites d'âge veulent que les règles soient écrites une seule fois, à Bruxelles, avec une application à la hauteur.

Ce que demandent les deux gouvernements

L'annonce néerlandaise est venue de Willemijn Aerdts, secrétaire d'État à l'Économie numérique et à la Souveraineté, qui a transmis les propositions au nom du gouvernement avec l'Espagne. Le raisonnement est énoncé sans détour : des règles strictes sont nécessaires pour rendre sûrs des services comme les réseaux sociaux, et tant qu'ils ne le sont pas assez, l'âge minimal reste la solution de repli. En fixer un, reconnaît le document, touche aux droits fondamentaux, de la liberté d'expression à la protection des données, raison pour laquelle l'essentiel du texte porte sur les conditions plutôt que sur le chiffre.

1. Un âge minimal pour toute l'UE, inscrit dans un règlement européen plutôt que dans 27 lois nationales.
2. Le moins d'exceptions nationales possible, avec surveillance et application au niveau européen.
3. Avant toute adoption, la Commission vérifie que la mesure est nécessaire et proportionnée.
4. La vérification de l'âge comme méthode d'application, à une condition : elle confirme seulement que le seuil est atteint et ne traite aucune autre donnée personnelle.
5. Un cadre européen pour juger si un service est assez sûr pour les enfants, la charge de la preuve incombant au fournisseur ; l'évaluation néerlandaise d'impact sur les droits de l'enfant et le règlement sur les services numériques sont proposés comme base.
6. Les services qui satisfont de façon démontrable à la norme de sécurité peuvent être exemptés de la limite d'âge.
7. Toute extension au-delà des réseaux sociaux, que la presse espagnole décrivant le document désigne comme les jeux vidéo et les assistants d'IA, doit être conçue et délimitée avec soin, en pesant la charge de vérification supplémentaire.
8. En parallèle, le développement de services numériques européens sûrs pour les enfants et une place permanente pour la protection des mineurs dans les échanges de l'UE avec les pays tiers.

Le chiffre que personne n'a écrit

L'absence d'âge est la partie la plus révélatrice. Aerdts a déclaré à la chaîne néerlandaise NOS que 15 ans restait l'objectif des Pays-Bas, ce que promettait l'accord de coalition : un âge minimal européen applicable de 15 ans. Le projet de loi espagnol, que le ministre du Numérique Óscar López espère voir bientôt adopté par le Parlement, fixe 16 ans. Le président français a plaidé pour 15. Le panel d'experts de la Commission, dont les deux gouvernements citent avec approbation le rapport de juillet, a recommandé que les enfants de moins de 13 ans n'utilisent les réseaux sociaux que sous la supervision d'un adulte, et von der Leyen a jugé ce conseil très convaincant. L'Estonie, selon NOS, considère une interdiction pure et simple comme un outil trop lourd.

Omettre le chiffre permet à deux pays aux lois différentes de signer la même page. Cela remet aussi la décision à la Commission, et c'est le but : le document soutient que des limites pays par pays déroutent les régulateurs, les entreprises et surtout les parents et les enfants, parce que les services ne s'arrêtent pas aux frontières. Nous tenons à jour une liste des pays qui restreignent les réseaux sociaux aux mineurs et à partir de quel âge ; les lignes européennes s'y contredisent déjà, et c'est cet écart que le document tente de refermer.

Le versant espagnol du même jour

Pendant que le communiqué néerlandais sortait, López se trouvait à Dublin, à la conférence de l'UE sur la protection des mineurs en ligne tenue sous présidence irlandaise. Sa formule : « le moment d'agir est venu ». Il a soutenu l'appel du panel à un âge minimal harmonisé, à la responsabilité des plateformes et à la sécurité dès la conception, en citant le défilement infini, les notifications et le contrôle parental. Sur la vérification, il a présenté le portefeuille numérique espagnol comme modèle d'un contrôle respectueux de la vie privée, et rappelé le constat du panel selon lequel les mineurs européens passent jusqu'à six heures par jour devant les écrans. La loi nationale espagnole, annoncée début 2026, est encore en cours d'examen au Parlement.

Ce que cela signifie pour les adultes

Un âge minimal s'applique à ceux qui le dépassent. Pour écarter un adolescent de quinze ans, un service doit établir que tous les autres sont plus âgés, et la condition posée par le document lui-même, une vérification qui confirme le seuil et rien d'autre, fait la différence entre un contrôle et une base de données. L'UE en a déjà un prototype : l'application de vérification de l'âge liée au portefeuille européen d'identité numérique, censée fournir à une plateforme un oui ou un non plutôt qu'un document. Sa première version a été décortiquée quelques minutes après sa sortie, de sorte que la question de savoir si le « respect de la vie privée » survivra à la mise en œuvre reste ouverte.

La clause d'exemption compte autant que l'âge. Si un service peut prouver qu'il est sûr pour les enfants et se passer du filtre, l'incitation glisse du contrôle des utilisateurs vers la refonte des fils d'actualité, ce qui est, selon le texte néerlandais, le résultat réellement recherché. Que la Commission reprenne cette structure ou se contente de choisir un chiffre, le 16 septembre le dira.