La Comisión Europea ha comunicado a TikTok que incumple de forma preliminar la Digital Services Act por cómo gestiona las cuentas de menores. En sus conclusiones del 24 de julio de 2026, Bruselas objeta que la plataforma sigue permitiendo que los menores hagan públicos sus perfiles - con lo que su contenido queda visible incluso para quien no tiene cuenta en TikTok - y que los clips de chicos de 16 y 17 años puedan colarse en el feed For You de cualquier usuario. La sanción posible es alta, hasta el 6 % de la facturación anual mundial. Casos así suelen acabar en el mismo sitio: controles de edad más estrictos, que van mucho más allá de los menores y afectan a la privacidad de todos.
Qué constató realmente la Comisión
Las conclusiones preliminares son estrechas y concretas. La objeción de la Comisión no es que TikTok carezca de funciones de seguridad, sino que sus ajustes por defecto hacen lo contrario de lo debido. Según Bruselas, un menor puede poner su cuenta en público, y entonces cualquiera, incluidas personas sin cuenta en TikTok, puede ver su contenido. Las publicaciones de los adolescentes mayores pueden luego recomendarse a toda la plataforma mediante el algoritmo. Los reguladores también dijeron que incluso las cuentas privadas son demasiado fáciles de localizar, porque aparecen en las listas de seguidores y seguidos de otros usuarios.
- El problema del ajuste: las cuentas de menores pueden ser públicas, así que desconocidos ven el contenido sin cuenta.
- El problema del alcance: el contenido de los 16-17 años puede recomendarse a cualquier usuario a través del feed For You.
- El problema de localización: las cuentas privadas siguen siendo hallables mediante listas de seguidores y seguidos.
La Comisión propone invertir los ajustes por defecto: el contenido de un menor solo debería ser visible para los seguidores que haya aceptado y no debería recomendarse fuera de la plataforma. La vicepresidenta ejecutiva Henna Virkkunen lo planteó como un deber de diseño: la ley "exige que las plataformas integren salvaguardas en el diseño de sus servicios y respondan cuando esas salvaguardas fallan". El portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, lo dijo sin rodeos: "El contenido de los niños nunca debe ser visible para desconocidos".
Es una fase preliminar, no un veredicto
Es además el segundo frente que la Comisión abre contra TikTok, separado de un procedimiento de febrero sobre el diseño adictivo, como el desplazamiento infinito y la reproducción automática. Conviene precisar la fase, porque los titulares suelen saltársela. Son conclusiones preliminares, en esencia un pliego de cargos formal. TikTok puede ahora consultar el expediente y responder por escrito antes de cualquier decisión de incumplimiento, una fase que puede durar meses. Solo después Bruselas podrá dictar una decisión formal, ordenar cambios e imponer sanciones. TikTok dice que la protección de menores es "un objetivo que compartimos", cita más de 50 funciones de seguridad para adolescentes y ajustes privados por defecto para menores de 18, y rebate la lectura jurídica de la Comisión. La distancia entre "las cuentas pueden ser públicas" y "privadas por defecto" es justo lo que ahora se discutirá.
Por qué un caso de privacidad se convierte en una historia de verificación de edad
Este es el mecanismo que importa al lector. Cuando un regulador dice a una plataforma que sus ajustes para menores son ilegales, la respuesta conforme más barata es saber, con certeza, qué usuarios son menores. Eso implica una verificación de edad más fuerte, y la verificación de edad significa comprobar la identidad o estimar la edad de todos, adultos incluidos. La misma lógica ya se ve en todo el continente y más allá. El Reino Unido realizó una consulta sobre verificación de edad que llegó incluso a los servicios VPN, y en EE. UU. la ley de verificación de edad de Misuri fue seguida por un salto en la demanda de VPN. Cada vez que se levanta un muro de edad, parte de los usuarios lo rodea.
No es tanto una laguna como una reacción humana previsible, y por eso la aplicación de la seguridad infantil y el uso de VPN se mueven juntos. En cuanto un servicio tiene que restringir el contenido por edad verificada, los que quedan fuera - primero los adolescentes, pero también los adultos preocupados por su privacidad - recurren a una herramienta que cambia su ubicación aparente y oculta la comprobación a su red local. Ese es el patrón detrás del auge del interés por las herramientas para evadir la censura y el filtrado a nivel de red cada vez que una gran plataforma endurece el acceso.
El panorama europeo más amplio
El caso de TikTok no está aislado. Es un movimiento más en un amplio empuje europeo por hacer a las plataformas responsables de quién ve qué, en paralelo a una lista creciente de prohibiciones nacionales de redes sociales para menores, de Australia a la UE. Algunas de esas medidas apuntan directamente a TikTok: Indonesia, por ejemplo, avanzó para prohibir las redes sociales, TikTok incluido, a menores de 16. Los críticos de la tendencia, con Pavel Durov entre los más ruidosos, sostienen que la protección infantil se está convirtiendo en el envoltorio de un control más amplio de internet. Las conclusiones sobre TikTok son a la vez un caso real de seguridad por su fondo y un dato en ese debate mayor.
Para un usuario corriente, la lección práctica no va de esta única plataforma sino de la dirección del camino. Las reglas de contenido para menores se convierten en reglas de verificación para todos, y las reglas de verificación se convierten en un incentivo callado para demostrar quién eres antes de poder navegar. Una VPN no verifica tu edad ni es una forma de esquivar protecciones legítimas de la infancia, pero sí devuelve el cifrado y la ubicación de tu propia conexión a tu control justo en el momento en que cada vez más partes de internet te piden identificarte primero.
