Todo el mundo miraba a Australia. Su prohibición de las redes sociales para menores de 16 años entró en vigor el 10 de diciembre de 2025, y gobiernos de Londres a Kuala Lumpur dijeron que juzgarían sus propios planes por cómo saliera allí. Ya está la primera evaluación oficial a tres meses, y el dato principal no es el que esperaban los defensores de la ley: más de ocho de cada diez adolescentes siguen en redes sociales, y el regulador culpa a las plataformas, no a los niños.
Qué encontró el informe
La evaluación la hizo eSafety, el regulador australiano de seguridad en línea, comparando una encuesta previa a la entrada en vigor con los datos de tres meses después. El uso de al menos una plataforma restringida bajó del 85,9% al 81,5%. La tenencia de cuentas cayó más: del 52,4% al 42,1%, es decir 10,3 puntos porcentuales, sobre todo en YouTube, Snapchat y TikTok.
Se borraron cuentas de verdad. El acceso no. Los niños de 10 a 15 años entraban en marzo con una frecuencia parecida a la de antes de la prohibición, y los padres sabían menos que antes qué hacían allí.
Cómo siguieron conectados los adolescentes
La parte más útil del informe es el desglose de los rodeos, porque señala por dónde se escapa el sistema:
- Algo más de la mitad dijo que la plataforma nunca les pidió confirmar la edad.
- 37,1% simplemente declaró tener 16 años o más y pasó.
- 18,2% pasó una verificación de edad que los dio por mayores de 16 de forma errónea.
- 12% intentó engañar a la estimación de edad por rostro con maquillaje o un documento ajeno, y 10,9% contó con la ayuda de un padre o madre.
- 7,4% usó un VPN.
La comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, lo dice sin rodeos: el motivo principal de que la prohibición haya movido tan poco es la implantación ineficaz de la verificación de edad por parte de las propias plataformas.
Por qué no es la historia sobre VPN que van a contar
El 7,4% viajará más lejos que cualquier otra cifra del informe: es la primera estadística oficial de un gobierno sobre el uso de VPN para saltarse un límite de edad, y aparece en plena discusión sobre restringir los propios VPN.
Leída en contexto dice lo contrario. Una herramienta que usó el 7,4% de los niños no explica que el 81,5% siga conectado. La distancia entre "no hubo ninguna verificación" y "usó un VPN" es de aproximadamente siete a uno. Culpar a las herramientas de elusión del fracaso de un control que nunca se aplicó resulta cómodo, pero esquiva la conclusión dura del informe: las plataformas no verificaron.
Qué viene ahora
El gobierno no lo ve como una derrota. El ministro adjunto Andrew Leigh comparó la ley con la edad mínima para el alcohol y recordó que nadie esperaba un cumplimiento del 100%, señalando los millones de cuentas cerradas. Canberra promete endurecer la aplicación y subir las multas a las plataformas que verifiquen solo de cara a la galería.
El informe también recoge las primeras señales de migración a servicios fuera de la lista, con Reddit y Pinterest citados. Es el patrón con el que acaba topando cualquier régimen de bloqueo: el tráfico no se detiene, se muda a lo que no estaba en la lista cuando se escribió.
Qué se llevan otros países
Australia es ya el caso de referencia para un grupo creciente de países que escriben la misma ley, y hemos seguido cada uno: la prohibición malasia para menores de 16 con verificación biométrica, las reglas de Emiratos para menores de 15 y el régimen de verificación de edad aprobado en Nueva York. La lista viva de países y umbrales de edad está en nuestra guía de prohibiciones de redes sociales para menores.
La lectura honesta para quien vive en esos países es que verificación de edad y privacidad van de frente. Cuando la autodeclaración falla, el siguiente paso que se propone es siempre una identificación más dura: escaneo de documento, estimación por rostro, comprobación bancaria. Cada una crea una base nueva que ata a una persona real con una cuenta, y por eso en la misma conversación aparecen el cifrado del canal y la minimización de datos. Un VPN cambia qué red ve tu tráfico, no elimina una comprobación de identidad, y los propios números australianos muestran que aquí nunca fue la vía principal.
