Il festival della gioventù di Ekaterinburg dà agli ospiti stranieri un Wi-Fi senza blocchi russi e tiene fuori i russi con il numero di badge

Al Festival internazionale della gioventù di Ekaterinburg il Wi-Fi esiste in due versioni. La guida stampata consegnata ai partecipanti indica la rete IWYF2026_UNITED per gli "ospiti russi" e IWYF2026_GLOBAL per gli "ospiti stranieri", e sulla seconda, secondo la testata degli Urali Signal Ural e il sito di notizie Uralweb, Instagram, Facebook e gli altri siti bloccati da Roskomnadzor si aprono senza VPN. L'accesso è legato all'accredito: per entrare in qualsiasi rete si digita il numero del badge, e il sistema rifiuta di far entrare un cittadino russo nella rete straniera. Diecimila giovani di 191 paesi sono al festival, metà russi, e per sei giorni la censura di internet del paese si accende e si spegne a seconda di ciò che dice il passaporto.

Cosa hanno scoperto i partecipanti

Il festival si è aperto l'11 settembre con 10.000 partecipanti, 5.000 dalla Russia e 5.000 dall'estero, e la stampa locale aveva già lodato i preparativi digitali. Rostelecom, in un comunicato ripreso da URA.RU, descriveva i collegamenti, il Wi-Fi, le radiocomunicazioni, la telefonia IP, la videosorveglianza e la "protezione delle informazioni 24 ore su 24" allestite nelle sedi, con 500 punti di accesso e 60 chilometri di cavo perché gli ospiti potessero "condividere foto e notizie e comunicare sui social network". La parte che non descriveva è emersa lunedì mattina. "La Russia, un'anima generosa", ha scritto Signal Ural alle 10:49 ora di Ekaterinburg sopra la foto della guida: "Agli stranieri al Festival della gioventù di Ekaterinburg è stato permesso di usare i social network vietati. Al forum funzionano tre varianti di Wi-Fi." Uralweb, citando la stessa testata, ha aggiunto il meccanismo: tre reti con diritti separati nel complesso fieristico, autenticazione tramite numero personale del badge e un sistema che "non permette ai cittadini della Russia di collegarsi alla rete internet straniera". Sui dispositivi dei partecipanti stranieri, scrive il sito, "i social network e le risorse internet vietate in Russia si aprono senza usare una VPN". Tutti, nota il sito, potevano seguire senza restrizioni la lezione di Steven Seagal sul codice culturale.

Perché un badge può fare ciò per cui una VPN viene punita

Tecnicamente non c'è nulla di esotico. Un captive portal confronta il numero del badge con il database degli accrediti, mette i titolari di passaporto russo in una VLAN e tutti gli altri in un'altra, e la VLAN straniera o aggira l'apparato di filtraggio dell'operatore o esce da una rotta in cui i dispositivi TSPU che Roskomnadzor installa presso ogni operatore non vengono applicati. Rostelecom sa fare entrambe le cose; è l'operatore che gestisce il filtraggio per la maggior parte del paese. La novità non è l'ingegneria ma l'ammissione che contiene. Per anni la linea ufficiale è stata che i blocchi proteggono i russi da contenuti estremisti, ingerenze straniere e frodi. Un festival in cui la protezione viene tolta a chiunque abbia un passaporto straniero, mentre il partecipante russo al tavolo accanto resta dietro il muro, dice che i blocchi non riguardano il contenuto. Riguardano chi lo guarda. Lo stesso messaggio è arrivato dalla direzione opposta in agosto, quando il regolatore ha chiesto alle app russe di rilevare l'uso della VPN e segnalarlo: il bersaglio del sistema è il cittadino che cerca di vedere ciò che all'ospite viene mostrato gratis.

Il quadro più ampio

L'accesso a due livelli non è un'invenzione di Ekaterinburg. Gli hotel e i centri congressi cinesi offrono da anni agli ospiti stranieri connessioni che aggirano il Grande Firewall, e la Russia stessa ha sperimentato le "liste bianche" durante i blackout dell'internet mobile del 2025, quando solo un breve elenco di servizi nazionali restava raggiungibile e tutto il resto, VPN comprese, si spegneva. La rete del festival capovolge quell'idea: una lista di persone ammesse invece che di siti. Vale la pena ricordarlo la prossima volta che un blocco verrà spiegato come necessità tecnica o misura di sicurezza. L'apparato che lo impone è lo stesso che questa settimana lo ha tolto a chiunque avesse un badge straniero, e il criterio era un numero stampato su un cordino. Per i russi la lezione pratica è vecchia ed è appena stata illustrata nel modo più chiaro possibile: l'internet che usa il resto del mondo esiste ancora, a un nome di rete di distanza, e l'unica cosa tra loro e quell'internet è una decisione politica, ed è a questo che serve una VPN.