Le propriétaire de Pornhub veut la fin de la loi virginienne sur la vérification de l'âge

Une loi de vérification de l'âge que personne n'a jamais utilisée est devenue l'argument principal pour son abrogation. Le 30 juillet 2026, Aylo, la société derrière Pornhub, a écrit à la gouverneure de Virginie Abigail Spanberger et aux législateurs de 29 autres États pour leur demander de remplacer les textes sur la vérification de l'âge par des politiques produisant des améliorations mesurables de la sécurité des enfants plutôt que des lois qui font les gros titres. Son argument central : la loi virginienne de 2023 n'a donné lieu à aucune plainte de parents.

Ce qu'affirme la lettre

La loi de Virginie repose sur une application privée : elle donne aux parents le droit de poursuivre les sites qui ne vérifient pas l'âge. Selon Aylo, une extraction des registres judiciaires de l'État montre que ce mécanisme n'a jamais été déclenché depuis l'entrée en vigueur du texte. À cela s'ajoute l'audit du marché réalisé par l'entreprise elle-même :

• Sur 57 sites pour adultes vérifiés, seuls 4 demandaient une vérification de l'âge.
• 65 pour cent des sites examinés étaient, selon la formule de l'entreprise, grands ouverts.
• Au Texas, 9 des 10 premiers résultats pour "free porn" n'avaient aucun contrôle d'âge.

Le bureau de Spanberger n'a pas souhaité commenter la lettre.

Le défaut de conception que pointent ces chiffres

Retirez de l'équation celui qui parle, et il reste un vrai défaut de conception. Ces lois contraignent les opérateurs identifiables, joignables et pourvus d'avocats, c'est-à-dire en pratique les grandes plateformes. Les sites qui les ignorent sont, par définition, ceux qui répondent le moins à une loi d'État. La conformité se concentre donc exactement là où la contrainte était déjà le moins nécessaire, et le reste du marché continue comme avant.

La réponse d'Aylo à cette asymétrie a été le retrait plutôt que la conformité : l'entreprise bloque l'accès dans une liste croissante d'États au lieu de mettre en place des contrôles d'identité. Résultat : dans ces États, le plus gros opérateur, celui qui a le plus à perdre, disparaît, et le trafic se redistribue vers des sites qui ne se sentent tenus par aucune obligation.

Où va réellement le trafic

Nous suivons depuis des années la seconde moitié de cette redistribution. La Virginie a connu un pic de recherches de VPN avant l'entrée en vigueur de sa loi, et le même pic est apparu dans chaque juridiction qui a tenté l'exercice. Ce fut le cas quand le Royaume-Uni a instauré des contrôles sur les sites pour adultes, où le trafic a basculé vers les VPN presque immédiatement, et de nouveau quand le Missouri a introduit la vérification de l'âge et que la demande de VPN a bondi.

C'est cette partie que les législateurs sous-estiment invariablement. Un contrôle d'âge appliqué à la frontière d'une juridiction est un contrôle de l'endroit d'où votre connexion semble partir, et c'est l'attribut le plus simple à modifier pour un utilisateur ordinaire. La loi n'échoue pas parce que les gens sont techniquement pointus : elle échoue parce que le contournement tient en une installation d'application de deux minutes.

La clause qui change la donne

Certains États l'ont remarqué. L'Utah a adopté une disposition selon laquelle un utilisateur se connectant depuis l'Utah via un VPN est réputé se trouver en Utah malgré tout. Cela oblige un opérateur à tenir compte des utilisateurs locaux dissimulés au lieu de simplement géobloquer l'État. Aylo a porté plainte, faisant valoir que l'exigence est impossible à satisfaire sans vérifier l'âge de tous les utilisateurs partout, et qu'une règle d'État d'une telle portée équivaut à un mandat mondial de fait.

Quelle que soit l'issue de cette affaire, la direction est fixée : dès lors que les régulateurs admettent que les règles géographiques se contournent trivialement, l'étape suivante consiste à écrire des règles qui traversent le contournement. C'est pourquoi la clause VPN de l'Utah compte bien au-delà des sites pour adultes, et pourquoi le Royaume-Uni a déjà consulté sur l'intégration des VPN à son propre régime de vérification de l'âge. Les outils vers lesquels on se tourne quand l'accès est restreint deviennent l'objet suivant de la régulation.

Pour l'utilisateur, la conséquence pratique est étroite mais réelle. La vérification de l'âge s'étend, et l'infrastructure qui la contourne est de plus en plus nommée dans les textes eux-mêmes. Si votre accès dépend de l'endroit d'où votre trafic semble provenir, la fiabilité des outils qui continuent de fonctionner sous filtrage cesse d'être une question de confort pour devenir la question centrale.