Rusia elimina iStories del App Store: el ultimo medio independiente sin VPN es censurado

Rusia ha logrado retirar la aplicacion movil de iStories, un medio de periodismo de investigacion independiente ruso, del App Store, eliminando la unica gran plataforma mediatica independiente disenada especificamente para funcionar dentro de Rusia sin VPN. La decision sigue a una orden de abril de 2026 de Roskomnadzor, el regulador federal de comunicaciones ruso, que exigio que Apple y Google eliminaran la aplicacion bajo amenaza de consecuencias legales.

Creada para eludir los bloqueos

iStories (Historias Importantes) lanzo su aplicacion movil en febrero de 2026 con un unico proposito: permitir a los rusos leer periodismo de investigacion independiente sin necesidad de VPN ni ninguna herramienta de evasion. Rusia ha bloqueado miles de sitios web a lo largo de los anos, incluidos la mayoria de los medios de oposicion e independientes. El uso de VPN se disparo tras la invasion de Ucrania en 2022, pero las autoridades tambien persiguen agresivamente los servicios VPN: desde 2017 se han eliminado mas de 700 de las tiendas de aplicaciones rusas.

La aplicacion de iStories fue un intento de encontrar un camino diferente: una aplicacion movil nativa que podia obtener contenido a traves de mecanismos que sorteaban el bloqueo DNS estandar. Rapidamente se convirtio en uno de los pocos salvavidas restantes para los rusos que querian acceder a reportajes independientes sin la carga tecnica de herramientas adicionales. Distribuia investigaciones de iStories sobre corrupcion, crimenes de guerra y politica del Kremlin, exactamente el tipo de contenido que Roskomnadzor clasifica como "noticias falsas" o "material desestabilizador".

La orden de retirada

A finales de abril de 2026, Roskomnadzor envio cartas formales de retirada a Apple y Google, exigiendo la eliminacion de la aplicacion iStories de sus tiendas rusas. El regulador acuso a la aplicacion de "desestabilizar la situacion sociopolitica de la Federacion Rusa" y difundir contenido que violaba la ley rusa. iStories publico el texto completo de las cartas, calificando la orden de acto flagrante de censura contra el periodismo independiente.

Apple cumplio y retiro la aplicacion de la App Store rusa. Esto continua un patron bien establecido: Apple ha accedido sistematicamente a las demandas de Roskomnadzor durante anos. En 2024, la compania retiro la aplicacion de Radio Free Europe de la tienda rusa tras una orden similar. El propio informe de transparencia anual de Apple, destacado por iStories en mayo de 2026, revelo que las autoridades rusas exigieron la eliminacion de 1.213 aplicaciones de la App Store en 2025, mas que cualquier otro pais del mundo, superando incluso a China.

Por que este caso es diferente

Lo que hace que la retirada de iStories sea especialmente significativa es que la aplicacion no era una VPN. No cifraba el trafico ni lo enrutaba a traves de servidores extranjeros. Estaba disenada especificamente para que los rusos pudieran acceder al periodismo independiente mediante metodos alternativos de entrega, precisamente porque las herramientas VPN estan cada vez mas bloqueadas, son legalmente arriesgadas o no estan disponibles en las tiendas de aplicaciones rusas.

Rusia ha criminalizado la promocion de VPN y ha presionado a Apple y Google para que eliminen las aplicaciones VPN de sus tiendas rusas. La aplicacion iStories era una solucion directa a esas restricciones, y su eliminacion senala que el aparato de censura ya no se conforma con atacar solo la infraestructura VPN. Cualquier aplicacion que entregue noticias no censuradas dentro de Rusia, independientemente de su mecanismo tecnico, es tratada ahora como una amenaza.

El problema de cumplimiento de Apple

Apple ha invocado constantemente su obligacion de cumplir con las leyes locales como justificacion para retirar aplicaciones en Rusia, China y otros mercados autoritarios. Los criticos, incluido el propio iStories, argumentan que este cumplimiento convierte a Apple en un participante activo en la censura en lugar de un operador de plataforma neutral. La posicion dominante de la empresa en el mercado de distribucion de aplicaciones significa que una sola demanda gubernamental, respaldada por la amenaza de restricciones de acceso al mercado, puede silenciar a una organizacion mediatica para millones de usuarios de forma simultanea.

Para los rusos que usan iPhone, no hay alternativa a la App Store. La instalacion de aplicaciones fuera de la tienda es tecnicamente posible pero compleja y desconocida para la mayoria. Esta dependencia estructural otorga a reguladores como Roskomnadzor un poderoso lever, que han demostrado estar dispuestos a usar.

Lo que viene para los usuarios rusos

Con la desaparicion de la aplicacion iStories de la App Store rusa, los usuarios de iPhone pierden su punto de acceso mas conveniente a los reportajes del medio. El sitio web de iStories permanece bloqueado dentro de Rusia sin herramientas de evasion. Los canales de Telegram y los sitios espejo pueden cubrir parcialmente el vacio, pero requieren que los usuarios busquen e instalen activamente soluciones de evasion.

Para los rusos decididos a acceder a medios independientes, una VPN fiable sigue siendo la solucion mas completa, pero las propias aplicaciones VPN estan siendo eliminadas agresivamente de las tiendas de aplicaciones rusas. La ventana para acceder a informacion no censurada en Rusia sigue reduciendose con cada nueva eliminacion.