Durante anos, los defensores de la privacidad advirtieron que Pokemon Go recopilaba mucho mas que datos de juego. La mayoria lo descartaba como paranoia. Ahora, una investigacion del periodico neerlandes Trouw ha confirmado sus peores temores: 30 mil millones de escaneos recopilados por jugadores de Pokemon Go fueron entregados a un contratista militar estadounidense y utilizados para entrenar software de navegacion para drones armados.
Riesgos de privacidad de Pokemon Go: construyendo un mapa 3D secreto
A partir de 2021, Pokemon Go introdujo una funcion que permitia a los jugadores ganar bonificaciones en el juego creando escaneos de video en 360 grados de su entorno. Parecia una forma inofensiva de mejorar las funciones de realidad aumentada del juego. Los jugadores escanearon calles, parques, edificios - y en algunos casos, sus propias viviendas.
Lo que la mayoria de los jugadores no sabia era que al aceptar los terminos del servicio del juego, otorgaban a Niantic - la empresa detras de Pokemon Go - el derecho de compartir estos datos geoespaciales con terceros. Segun Trouw, aproximadamente 30 mil millones de estos escaneos fueron recopilados de cientos de millones de jugadores en todo el mundo.
Niantic Spatial: del juego movil a la defensa
En 2024, Niantic creo una entidad separada llamada Niantic Spatial, que tomo posesion del enorme conjunto de datos geoespaciales construido a partir de los escaneos de los jugadores. Con estos datos, Niantic Spatial desarrollo un Sistema de Posicionamiento Visual (VPS) - una tecnologia capaz de determinar la ubicacion exacta, direccion y velocidad de un dispositivo utilizando referencias visuales en lugar de senales GPS.
La empresa ha admitido que los escaneos de jugadores se utilizaron para entrenar una "version inicial" de su modelo de navegacion. Sin embargo, cuando se le pregunto si la version implementada comercialmente tambien fue entrenada con datos de Pokemon Go, Niantic Spatial se nego a responder.
La asociacion con Vantor: navegacion de drones militares sin GPS
El 16 de diciembre de 2025, Niantic Spatial anuncio una asociacion con Vantor - una empresa de tecnologia de defensa con sede en Westminster, Colorado (anteriormente conocida como Maxar Intelligence). El anuncio describio planes para integrar el VPS terrestre de Niantic Spatial con el software de localizacion aerea Raptor de Vantor.
El resultado es un sistema de navegacion unificado que permite a los drones militares, robots y vehiculos operar con precision en entornos donde el GPS ha sido bloqueado o falsificado. Peter Wilczynski, Director de Producto de Vantor, declaro: "El auge de los sistemas autonomos esta transformando nuestro mundo, pero estos sistemas solo funcionan si pueden mantener una inteligencia de localizacion precisa cuando el GPS no esta disponible."
Las pruebas de campo del sistema combinado estaban previstas para principios de 2026. La tecnologia es especialmente relevante en zonas de conflicto como Ucrania, donde el bloqueo de GPS se ha convertido en un obstaculo importante para las operaciones con drones.
Los expertos reaccionan: los jugadores fueron enganados
La investigacion de Trouw provoco reacciones contundentes de expertos en tecnologia y etica. Jeroen van den Hoven, profesor de etica y tecnologia en la Universidad Tecnologica de Delft, declaro al periodico: "Sin el enorme numero de escaneos de todos esos jugadores, la creacion de este sistema nunca habria avanzado tan rapido." Describio a los jugadores como personas que "contribuyeron indirectamente a la infraestructura militar".
Otro experto fue aun mas directo: "Las personas que creian que estaban jugando a un juego claramente fueron enganadas."
La preocupacion va mas alla de las calles y los espacios publicos. Trouw informo que algunos jugadores escanearon el interior de sus apartamentos privados - imagenes detalladas que ahora forman parte de un conjunto de datos propiedad de una empresa con contratos militares activos.
La cadena corporativa: del entretenimiento a la defensa
La cadena de propiedad anade otra dimension. En 2024, Niantic transferio la franquicia Pokemon Go a Scopely - una empresa de videojuegos propiedad en ultima instancia del fondo soberano de Arabia Saudita. Sin embargo, Niantic Spatial retuvo los datos geoespaciales y la tecnologia VPS - los activos estrategicamente mas valiosos surgidos del juego.
Esto significa que cientos de millones de jugadores contribuyeron sin saberlo a un proyecto de cartografia 3D que ahora sirve a aplicaciones de defensa, con datos que fluyen a traves de una cadena que abarca San Francisco, capital de inversion saudita y contratistas militares estadounidenses.
Lo que esto significa para tu privacidad digital
El caso Pokemon Go representa una nueva y peligrosa frontera en la recopilacion pasiva de datos - donde las aplicaciones de consumo recopilan datos ambientales que luego se reutilizan para usos militares o de inteligencia sin el consentimiento informado de los usuarios.
Desde el punto de vista legal, los terminos del servicio de Niantic permitia tecnicamente estas practicas. Los jugadores hicieron clic en "Aceptar" sin leer las clausulas que permitia compartir datos geoespaciales con socios corporativos para fines muy ajenos al juego.
Para los usuarios preocupados por la privacidad, este episodio destaca la necesidad urgente de una higiene digital integral. Aunque una VPN basica no puede impedir que una aplicacion acceda a tu camara, los servicios VPN premium con bloqueadores de rastreadores integrados y filtrado DNS pueden cortar los canales de datos entre las aplicaciones invasivas y los intermediarios de datos de terceros. Combinar una VPN sin registros con un control estricto de los permisos de las aplicaciones es la estrategia mas efectiva para limitar la recopilacion pasiva de datos.
• Los escaneos de jugadores neerlandeses de Pokemon Go podrian haber ayudado al desarrollo de tecnologia de drones militares - NL Times
• Vantor se asocia con Niantic Spatial para la navegacion sin GPS en el mercado de defensa - SpaceNews
• La distopia de Pokemon Go: de Arabia Saudita a las armas autonomas - Domus
