Tor Project setzt gemeinsame Werbung mit Mullvad wegen Spende eines Mitgründers aus

Das Tor Project hat die gemeinsame Werbung mit Mullvad VPN nach einer politischen Spende eines Mitgründers des Unternehmens ausgesetzt, arbeitet beim Mullvad Browser aber weiter mit Mullvad zusammen. "Wir beenden die Beziehung nicht, ziehen aber klare Grenzen", schrieb Tor am 9. Oktober in einer Stellungnahme. Die Entscheidung folgt auf Kritik aus Teilen der Tor-Community an einer Spende, die der Mullvad-Mitgründer Daniel Berntsson 2025 getätigt hatte.

Die Spende

Berntsson, der Mullvad gemeinsam mit Fredrik Strömberg besitzt und leitet, gab 5 Millionen schwedische Kronen (rund 514.000 US-Dollar) aus eigener Tasche an die Örebropartiet, eine lokale populistische Partei aus der Stadt Örebro, die sich für strikte Grenzen bei der Einwanderung und für "Remigration" einsetzt, also die Rückführung von Einwanderern in ihre Herkunftsländer. Das schwedische Magazin Flamman fand die Zuwendung im Einnahmenbericht der Partei und machte sie in diesem Sommer öffentlich. Laut Flamman machte sie 72 % der Parteieinnahmen für 2025 aus und war die größte private Einzelspende an eine schwedische Partei in diesem Jahr. Berntsson bestätigte sie und bezeichnete sie als privat.

Mullvad erklärte, die Spende "gehört nicht zu den Werten oder der Mission von Mullvad". Strömberg, der andere Geschäftsführer des Unternehmens, sagte gegenüber TechRadar: "Mir gefällt nicht, dass er diese Spende getätigt hat." Einige Kunden kündigten an, ihre Abos zu beenden, und manche berichteten, Mullvad habe den nicht genutzten Teil ihrer Zahlung erstattet.

Was Tor ändert

Tor, das auch eine eigene VPN-App für Android testet, erklärt, man habe sich nach Gesprächen mit der Community, einer Mitarbeiterumfrage und einer Finanzanalyse mit mehreren Szenarien entschieden. Proaktives Co-Branding und gemeinsame Werbung mit Mullvad sind ausgesetzt. Tor hat außerdem überprüft, wie es den Mullvad Browser auf den eigenen Kanälen beschreibt und empfiehlt, und Formulierungen geändert, die eine weitergehende Übereinstimmung der Werte beider Organisationen nahelegten.

Die technische Arbeit geht im Rahmen einer "eng gefassten Vereinbarung" weiter, wie Tor sie nennt. Der Mullvad Browser, 2023 gestartet, ist eine Version des Tor Browser, die für den Einsatz mit einem VPN statt mit dem Tor-Netzwerk gebaut wurde. Laut Tor hat die Zusammenarbeit die eigene Codebasis leichter wartbar und prüfbar gemacht, liefert Rückmeldungen von Nutzern jenseits der Kernzielgruppe, erlaubt es, Funktionen mit weniger Risiko zu testen, bevor sie im Tor Browser landen, und legt ein weiteres freies Open-Source-Datenschutzwerkzeug in die Hände der Menschen. Das Projekt räumt ein, dass der Kompromiss nicht alle zufriedenstellen wird und es in der Community einiges an Vertrauen kostet.

Warum das für VPN-Nutzer wichtig ist

Nichts an dem Streit betrifft die Technik von Mullvad. Die No-Logs-Richtlinie des Unternehmens und seine anonymen, nummernbasierten Konten sind unverändert. Es geht um die Frage, die sich jedem VPN-Kunden stellt: Wer für ein VPN zahlt, vertraut dessen Eigentümern und finanziert sie zugleich. Für Mullvad, das sich damit vermarktet, für Privatsphäre und freie Meinungsäußerung einzustehen, wurde die Politik eines Miteigentümers zum Teil dieser Entscheidung. Tors Antwort: die Zusammenarbeit am Code beibehalten und das gemeinsame Branding streichen.