Telegram-каналы «Дождя», «Новой газеты» и ещё десятка независимых СМИ накрутили ботами перед выборами: по 10-15 тысяч пустых аккаунтов за трое суток

Telegram-каналы «Дождя», «Новой газеты», «Осторожно, новости», ASTRA и ещё десятка независимых русскоязычных медиа за трое суток получили по 10-15 тысяч новых «подписчиков» с пустыми профилями. Накрутка началась в ночь на 12 сентября, шла ровным потоком круглые сутки и не совпала ни с одним заметным инфоповодом. Редакции называют это подготовкой атаки: тысячи ботов внутри канала дают повод для массовых жалоб, а массовые жалобы - для блокировки. До выборов в Госдуму, которые пройдут 18-20 сентября, остаётся меньше недели.

Кого задело и когда

Первой о происходящем написала ASTRA: в ночь на 14 сентября главред Анастасия Чумакова сообщила о «спам-атаке подписок ботов», которая, по её словам, началась ещё 11 сентября и к 13-му усилилась. К понедельнику похожие сообщения выпустили почти все крупные независимые редакции, а «Дождь» собрал общий список: кроме него самого - «Медуза», «Важные истории», ASTRA, «Новая газета», «Сирена», The Insider, «Осторожно, новости», «Кровавая барыня» и Kod.ru. Картина у всех одинаковая: приток равномерный по часам, новых читателей нельзя объяснить ни одной ссылкой из крупных каналов, у аккаунтов нет ни фотографий, ни описаний.

1. 11 сентября: начало притока на канал ASTRA, аккаунты со сгенерированными именами латиницей; к 14 сентября их больше 15 тысяч.
2. Ночь на 12 сентября: одновременный старт накрутки у «Новой газеты», «Осторожно, новости» и «Кровавой барыни»; за трое суток больше 10 тысяч аккаунтов в каждом канале.
3. 13 сентября, вечер: Борис Надеждин пишет, что за сутки на него подписались «несколько тысяч однотипных подписчиков», и заводит резервный канал «на всякий случай».
4. 14 сентября: «Дождь» объявляет об атаке, «Новая газета» называет её «заранее спланированной кампанией с привлечением большого ботнета накануне выборов в Госдуму».

Зачем накручивать чужой канал

Накрутка подписчиков давно продаётся как услуга: тысячи заранее заведённых аккаунтов подписываются на что угодно за копейки. Обычно её покупают для себя, чтобы выглядеть крупнее. Здесь её применили против чужих каналов, и у такой атаки есть три понятных эффекта. Первый - жалобы: аккаунт, который сам подписан на канал, может пожаловаться на его содержимое, а несколько тысяч однотипных жалоб за короткий срок - это ровно тот сигнал, на который автоматика и модераторы Telegram реагируют ограничениями и блокировками. Именно этого ждут «Дождь», ASTRA и Надеждин. Второй - деньги: рекламодатели в Telegram смотрят на ERR, долю подписчиков, которые реально видят пост; 10 тысяч мёртвых аккаунтов роняют показатель и делают канал дешевле или неинтересным для рекламы, на что указывают «Осторожно, новости». Третий - шум в опросах и реакциях, с которым «Новая газета», по её словам, сталкивается регулярно.

Защититься от притока владелец публичного канала не может. Telegram не даёт фильтровать входящих подписчиков у открытых каналов, заявки на вступление есть только у закрытых; удалить участника можно, но по одному, и на 10 тысяч это не масштабируется. Сам Telegram время от времени вычищает спам-аккаунты, тогда счётчики резко проседают, но когда это случится, никто не знает. Поэтому все пострадавшие сделали одно и то же: предупредили читателей, что канал может исчезнуть, и дали запасные адреса.

Что делать читателю и что делают редакции

Совет для читателя короткий: не полагаться на один канал. «Дождь» напоминает, что новости доступны на сайте (в России с VPN) и в приложениях для iOS и Android без VPN. ASTRA перечислила сайт на русском и английском, рассылку, резервный Telegram-канал, DeltaChat, который «должен работать без VPN и с ограничениями интернета в РФ», и аккаунты в западных соцсетях. Надеждин просит подписаться на резервный канал заранее: «Пока что в резервном канале ничего не будет, но связь со мной останется». Если в ленте появилась просьба «подтвердить подписку» или проголосовать в неожиданном опросе, лучше не участвовать: ботам полезна любая активность в канале. Для самих редакций набор мер такой же: заранее объявленный резервный канал, рассылка по почте, приложение и сайт, до которых из России всё чаще приходится добираться через VPN, и открытый разговор с читателями о том, что происходит, чтобы внезапная блокировка не выглядела как исчезновение.