Le Kazakhstan s'apprête à restreindre WhatsApp et Telegram pour les fonctionnaires à partir du 12 juillet 2026, date d'entrée en vigueur d'un nouvel arrêté du ministère de l'Intelligence artificielle et du Développement numérique. L'arrêté n° 343 impose aux fonctionnaires, aux employés du secteur quasi public et aux exploitants d'infrastructures critiques de n'utiliser que des messageries et services de messagerie électronique dont les serveurs sont physiquement situés au Kazakhstan - une exigence que ni WhatsApp ni Telegram ne remplissent.
Ce que l'arrêté exige réellement
WhatsApp appartient à l'américain Meta, et Telegram est officiellement enregistré aux Émirats arabes unis. Aucun des deux ne stocke les données des utilisateurs sur des serveurs kazakhs, ce qui les fait automatiquement tomber sous le coup de la nouvelle règle. À la place, les fonctionnaires sont poussés vers Aitu, une messagerie nationale dont l'infrastructure se trouve entièrement dans le pays. La transition est techniquement en cours depuis septembre 2025, mais l'échéance du 12 juillet transforme une simple recommandation en obligation contraignante. Le ministère de l'Intelligence artificielle et du Développement numérique a précisé que le mandat ne concerne que la correspondance officielle au sein des administrations et des organismes quasi publics - ce n'est donc pas, sur le papier, une interdiction de l'usage personnel de WhatsApp ou Telegram en dehors du cadre professionnel.
Comment la conformité sera contrôlée
Le contrôle relève du Comité de sécurité nationale (KNB), qui gère la passerelle internet du Kazakhstan. Selon la presse kazakhe, dès juillet 2026 le KNB sera techniquement capable de voir quels fonctionnaires ouvrent WhatsApp pendant leurs heures de travail, et les agents non conformes pourront être inscrits sur des listes de contrôles obligatoires - une capacité de surveillance que ni le ministère ni le KNB n'ont publiquement confirmée ni démentie. Les développeurs d'Aitu n'ont pas révélé dans quelles conditions ils pourraient partager des données avec les autorités, même si des responsables ont reconnu qu'un "accès en cas de nécessité" restait possible - une formulation qui laisse une large place à l'interprétation et alimente les inquiétudes en matière de vie privée exprimées par des observateurs indépendants.
Un scénario familier
Les médias kazakhs qui couvrent cet arrêté établissent un parallèle direct avec la propre offensive de la Russie contre les messageries, qui avait elle aussi débuté par des règles obligatoires pour les fonctionnaires avant de s'étendre. Les critiques pointent le même schéma en trois étapes : restreindre d'abord les fonctionnaires, étendre ensuite la règle aux entreprises liées à l'État, puis finalement faire pression sur les citoyens ordinaires via des retraits des magasins d'applications, un bridage du débit ou un blocage pur et simple. Le Kazakhstan n'a annoncé aucun projet d'interdiction visant le grand public, mais c'est précisément cet enchaînement que les observateurs surveillent de le plus près.
Pourquoi cela dépasse la seule fonction publique kazakhe
Les États d'Asie centrale ont souvent suivi l'exemple réglementaire de Moscou en matière de censure et de surveillance d'internet, des systèmes d'interception légale de type SORM aux ralentissements périodiques de Telegram. Une obligation de serveurs nationaux est un moyen bien moins coûteux de réduire la dépendance aux plateformes étrangères qu'une interdiction pure et simple : elle ne nécessite ni technologie de blocage ni justification publique, seulement un arrêté administratif et une passerelle internet capable de journaliser le trafic. C'est exactement cette combinaison qui est désormais en place au Kazakhstan, et elle coûte bien moins cher à maintenir qu'un dispositif de blocage technique : pas d'infrastructure d'inspection approfondie des paquets (DPI) à construire, pas de bande passante internationale à brider, juste une règle d'achat public et un tableau de bord de surveillance.
- Date d'entrée en vigueur : 12 juillet 2026.
- Personnes concernées : fonctionnaires, employés du secteur quasi public, exploitants d'infrastructures critiques.
- Alternative imposée : Aitu, une messagerie nationale hébergée au Kazakhstan.
- Contrôle : surveillance au niveau de la passerelle par le KNB et inscription sur des listes de contrôles obligatoires en cas de non-conformité.
Pour les fonctionnaires et exploitants d'infrastructures critiques qui doivent encore joindre des contacts internationaux via WhatsApp ou Telegram en dehors de leurs fonctions officielles, un VPN sécurisé fait transiter ce trafic par des serveurs situés hors de la passerelle surveillée du Kazakhstan, restaurant ainsi le niveau de confidentialité des connexions que l'obligation de serveurs nationaux vise justement à supprimer - sans pour autant changer l'obligation sous-jacente d'utiliser Aitu pour les activités officielles.
