Enero de 2026 marcó un punto de inflexión para Internet en el Reino Unido. La Cámara de los Lores votó a favor de introducir enmiendas radicales al proyecto de ley «Sobre el Bienestar de los Niños y las Escuelas» (Children’s Wellbeing and Schools Bill), aprobando de facto la prohibición del uso de VPN para menores de 18 años y de redes sociales para menores de 16. Estas medidas, adoptadas en contra de la posición del gobierno, tienen como objetivo cerrar el acceso de los adolescentes a mecanismos para eludir los bloqueos de contenido.
1. Enmienda 92: «Frontera Digital» para VPN
El cambio clave fue la Enmienda 92 (Amendment 92), aprobada el 21 de enero de 2026 (207 votos «a favor», 159 «en contra»). Obliga a los proveedores de servicios VPN a implementar una estricta verificación de edad (age-gating) para garantizar que los niños no utilicen sus servicios. Los legisladores argumentan que las VPN se han convertido en una «ganzúa digital», permitiendo a los adolescentes eludir las restricciones de edad introducidas por la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act).
Esto significa que cualquier servicio VPN comercial disponible en el Reino Unido tendrá que verificar la identidad de cada usuario para filtrar a los menores. Los expertos advierten que esto podría llevar a la desanonimización de todos los usuarios de VPN en el país.
2. Enmienda 94A: Redes sociales solo a partir de los 16 años
Aún más resonante fue la Enmienda 94A, que prohíbe la creación de cuentas en redes sociales a personas menores de 16 años. La iniciativa, apoyada por un movimiento de padres (incluida la madre de la fallecida Brianna Ghey), tiene como objetivo combatir la adicción algorítmica y el contenido nocivo. La votación mostró un apoyo abrumador en la Cámara Alta: 261 votos «a favor» contra 150.
- Alcance de la prohibición: Afecta a todas las grandes plataformas (TikTok, Instagram, Snapchat).
- Responsabilidad: Las plataformas están obligadas a implementar métodos «altamente efectivos» de verificación de edad.
- Consultas: El gobierno intentó retrasar la decisión lanzando consultas sobre este tema el 20 de enero, pero los lores decidieron actuar de inmediato.
3. Reacción de la industria y problemas técnicos
La comunidad tecnológica recibió las noticias con críticas. El CEO de Windscribe, Yegor Sak, calificó el intento de prohibir las VPN como «la solución más estúpida posible» (dumbest possible fix), señalando que los adolescentes encontrarán fácilmente alternativas, por ejemplo, alquilando sus propios servidores VPS, que no entran en la definición de «VPN de consumo».
La organización Open Rights Group advierte que el requisito de identificación para entrar en redes sociales y VPN creará enormes bases de datos con información personal de los ciudadanos, que se convertirán en objetivo de los hackers. Además, esto golpeará la privacidad de grupos vulnerables para quienes el anonimato es críticamente importante.
