Google ha rimosso da Google Play, in tutto il mondo, il messenger statale russo MAX, l'app del social network VK e Odnoklassniki. La rimozione, confermata il 16 luglio 2026, segue l'ultimo pacchetto di sanzioni dell'Unione europea, che il 13 luglio ha colpito VK e la sua controllata Communication Platform LLC - l'operatore legale di MAX. Google ripete la mossa di Apple, che a giugno aveva tolto MAX dall'App Store e poi eliminato globalmente le app di VK. Sulla carta è compliance sanzionatoria. In realtà è un colpo mirato al progetto digitale di punta del Cremlino - e vale la pena capire perché.
Cosa è successo esattamente
Il 13 luglio l'UE ha inserito VK e Communication Platform LLC nella lista delle sanzioni. Tre giorni dopo le app MAX, VK e Odnoklassniki sono sparite da Google Play per gli utenti di tutto il mondo. Google, come Apple prima di lei, non ha commentato pubblicamente - ma le entità europee di entrambe le aziende sono giuridicamente tenute a rispettare le sanzioni UE.
VK minimizza l'impatto: le app già installate continuano a funzionare senza restrizioni, le notifiche push su Android arrivano regolarmente e le app restano disponibili su RuStore, Huawei AppGallery, Samsung Galaxy Store e Xiaomi GetApps. L'azienda insiste di non essere "mai stata soggetta a sanzioni" e cita pareri legali che Apple avrebbe esaminato - un argomento che ormai ha fallito con entrambi i proprietari degli store.
Perché l'UE punta a un messenger
MAX non è una normale app di chat. È il "messenger nazionale" ufficiale della Russia: per legge è preinstallato su ogni nuovo smartphone venduto nel Paese, viene integrato nei servizi pubblici, nelle scuole e nel banking, e le autorità stringono metodicamente WhatsApp e Telegram per spingere le persone verso di lui. Secondo la documentazione del Consiglio UE, MAX opera sotto la supervisione dell'FSB e incorpora ampie capacità di sorveglianza già usate contro utenti critici della guerra russa in Ucraina.
Ecco la risposta a "perché colpire un messenger": vista da Bruxelles, la sanzione contro MAX non riguarda un'app di consumo, ma l'infrastruttura della repressione digitale. La stessa logica che l'UE applica ai venditori di spyware si applica ora a una piattaforma progettata per rendere la sorveglianza di Stato l'impostazione predefinita per 140 milioni di persone.
Chi subisce davvero il colpo
Dentro la Russia l'effetto pratico è quasi nullo - ed è questa l'ironia. MAX è preinstallato, RuStore è obbligatorio sui dispositivi russi e l'ecosistema di VK non dipende dalla vetrina di Google. Chi perde davvero l'accesso sono i russofoni all'estero: la diaspora in Europa e altrove non può più installare né aggiornare in modo pulito queste app, e gli APK da mirror dubbi sono un classico vettore di malware.
C'è poi un effetto di secondo ordine che al Cremlino non dispiacerà affatto: ogni rimozione occidentale spinge gli utenti russi più a fondo nell'ecosistema domestico isolato - RuStore, preinstallazioni, aggiornamenti sotto controllo statale. Le sanzioni mirano alla macchina della sorveglianza, ma accelerano anche proprio quel progetto di "sovranità digitale" su cui quella macchina si fonda. Entrambe le cose sono vere insieme, e un'analisi onesta deve tenerle entrambe.
La stretta più ampia
La pulizia degli store si somma al sempre più duro apparato di controllo interno russo. Lo Stato spende massicciamente in hardware di filtraggio TSPU mentre i download di VPN crescono di 14 volte, blocca le piattaforme occidentali e soffoca i messenger che le persone hanno scelto da sole. MAX è il punto di convergenza di tutta questa pressione: un'unica app in cui identità, pagamenti, servizi pubblici e conversazioni private confluiscono sotto controllo statale. La scommessa dell'UE: chiamare quel sistema con il suo nome - e tagliarlo fuori dalla distribuzione occidentale - ne alza il costo e ne frena la normalizzazione.
Per chi resta incastrato tra i due sistemi - russi all'estero, famiglie divise dai confini, chiunque abbia bisogno di VK per restare in contatto - la conclusione pratica è quella di sempre: evitare mirror APK dubbi, preferire le versioni web dei servizi VK e ricordare che, in un mondo in cui Stati e piattaforme decidono cosa puoi installare, un tunnel VPN cifrato resta lo strumento di base per raggiungere i servizi che hai scelto tu - e non quelli scelti al posto tuo.
